站了很久。

院子里的老槐树上，两只麻雀在打架，扑棱棱地掉了几片叶子。

他忽然想起很多年前的事。

自从夺嫡失败，自己身居封地，这些年，他在封地修路、办学、减赋税，把封地治理得井井有条，百姓叫他“贤王”。

贤王。

这两个字传到京城，就是催命符。

所以他学会了养花、抚琴、煮茶，学会了在奏折里只谈风月不谈政事，学会了让所有人觉得他是一个胸无大志的闲散宗室。

但暗处的事，他一天都没有停过。

周延不过是一枚棋子，死了就死了。叶凌风才是他真正在意的人。

一个有兵权的将军，哪怕交了兵权，也是一头随时能醒来的猛虎。

他不能控制这头虎，但至少要确保——这头虎不会咬自己。

“来人。”

“王爷。”管家应声而入。

“备一份寿礼，下个月进京。”

“是。”

云楚萧转过身，拿起剪刀，继续修剪那盆兰花。

“咔嚓”一声，最后一根枯叶落地。

扬州。

叶凌风坐在书房里，面前摊着一张信纸，上面只有六个字——

“宁王下月进京。”

字迹潦草，显然是匆忙写就。

他把信纸凑近烛火，看着火舌舔上纸面，一点一点把字迹吞噬，最后只剩一撮灰烬。

门外响起轻轻的脚步声。

“还没睡？”林娇娇推门进来，手里端着一碗莲子羹，放在桌案上，“都快子时了。”

“这就睡。”叶凌风把灰烬拂落，伸手接过莲子羹，喝了一口，“你怎么还没睡？”

“你不在，睡不着。”林娇娇说得理所当然，在他对面的椅子上坐下，“城隍庙的事，有后文了？”

叶凌风看了她一眼，没有瞒她：“宁王下月进京贺寿。”

林娇娇的眉头微微蹙起：“他亲自来？”

“嗯。”

“来者不善。”

“未必。”叶凌风把碗放下，“他进京，不过是想看看我的态度。城隍庙的事我亮了一次拳头，他总得亲眼看看这拳头是真是假。”

林娇娇沉默了一会儿，忽然问：“如果……我是说如果，他真的逼你站队呢？”

叶凌风看着她，目光很平静。

“我不会站队。永远只忠于皇上。”

“但如果——”

“没有如果。”他的声音不大，但很坚定，“我叶凌风的刀，只守家，不伤人。”

林娇娇看着他，眼底的神色复