桃花坞，你说要永远做个快乐的姑娘，可现在，你笑的时候，眼底都带着疲惫。大乾有文武百官，有百万将士，少了你一个叶昭凤，照样能转——你何必为难自己？”

两段话语如双蛇缠心，顺着她的识海蔓延开来。叶昭凤的眼神渐渐迷茫，握着帝剑的手指缓缓松开，“当啷”一声，帝剑坠落在玄冰岩层上，剑刃与岩石碰撞的脆响，在这死寂的黑暗中显得格外刺耳，仿佛敲碎了她最后的防线。

她眼前开始浮现出幻象：江南水乡的小院，青瓦白墙，院中有她亲手栽的桃树，春风一吹，花瓣落满肩头；楚凡坐在石凳上煮茶，烟气袅袅，他抬眸朝她笑，眼中没有战火，没有责任，只有温柔；楚承牵着楚瑶的手，在院中追蝴蝶，笑声清脆得能撞碎晨雾，楚安站在一旁，眉眼间带着巧云的温柔，轻声唤她“母亲”——那是她藏在心底最深处的奢望，是被女帝身份层层包裹的、不敢触碰的念想。

“对……就这样……”阴冷的声音在她耳边低语，带着蛊惑的魔力，“只要闭上眼，放下执念，你就能拥有这一切。那些朝堂纷争，那些魔族入侵，都与你无关了……”

叶昭凤的眼皮越来越沉，意识渐渐模糊，仿佛下一秒就要坠入那美好的幻象中，永远不再醒来。

“放屁！”

一声暴喝如惊雷炸响，震得整个秘境都微微晃动，黑暗中的死气都被震得消散了几分。楚凡猛地将她拥入怀中，掌心死死按在她的后心，一股滚烫的灵力如岩浆般涌入她的经脉，带着他道心的坚定力量，强行冲散了那些缠心的阴翳。

他的声音带着从未有过的急切，甚至有些沙哑，却字字如铁，砸在她的识海中，激起千层浪：“昭凤！醒醒！你忘了当年在太庙立的誓吗？‘以我叶昭凤之身，承大乾社稷之重，护万民安康之责，纵粉身碎骨，亦不敢忘’——你敢说这话是假的？！”

怀中的温度熟悉而滚烫，楚凡身上淡淡的龙涎香混着硝烟的气息，瞬间将她从幻象中拉回半分。叶昭凤睫毛颤抖，眼角滑下两行清泪，泪水落在楚凡的玄金道袍上，晕开一小片湿痕，带着她压抑多年的委屈与疲惫。

“我没忘……可我好累……”她的声音细若蚊蚋，带着无尽的疲惫，像个迷路的孩子，“承儿还小