小年纪便要学会权谋算计，失去了本该无忧无虑的童年；大乾龙脉数次遭劫，虽每次都能化险为夷，却也元气大伤，如今的龙气已远不如巅峰时期浓郁……

这些念头如跗骨之蛆，不断冲击着他的道心，古圣境的灵力竟开始紊乱，周身的金光渐渐黯淡，玄金道袍上的九龙图腾也变得萎靡不振。他能感觉到，自己的道心正在被这些负面情绪蚕食，若是不能及时稳住，道心一旦破碎，境界便会不进反退，甚至可能从此沦为废人。

“这一关，是要乱我等道心！”楚凡强行压下心头的躁动，运转《九转道心诀》，识海中泛起阵阵金光，暂时稳住了翻涌的情绪。他转头看向身侧的叶昭凤，见她眉头紧蹙，脸色苍白如纸，额角青筋凸起，显然正承受着极大的精神折磨，连忙反手握住她的手，掌心传来的温暖力量如定心丸般注入她的体内。

“昭凤，莫要被情绪左右！”楚凡的声音带着灵力的加持，清晰地传入她的耳中，如晨钟暮鼓般唤醒她迷茫的神智，“你我夫妻携手半生，历经无数风雨——大乾虽有隐患，却根基稳固，文武百官同心同德；子女虽有牵挂，却皆已长大成人，楚承沉稳，楚瑶聪慧，自有自保之力；你我已入古圣境，前路虽远，却并非无路可走。何来遗憾？何来迷茫？”

叶昭凤被他的声音唤醒，深吸一口气，试图将心头的负面情绪压下。可就在此时，黑暗中骤然浮现出一道身影——竟是年轻时的自己，一身红衣如火，眉眼间满是天真烂漫，腰间未悬帝印，手中也无帝剑，只有一柄普通的长剑，正是她尚未登基为帝时的模样。

“叶昭凤，你真的甘愿做这女帝吗？”年轻的自己笑着走上前，声音清脆如银铃，却带着直击人心的力量，“当年你本可与楚凡归隐山林，在江南水乡筑一处小院，看遍春暖花开，听尽鸟语花香。可你偏偏要接过父亲留下的江山，舍弃了自由，背负了万千性命，每日殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠，这样的日子，值得吗？”

“我……”叶昭凤心神一震，那段尘封的记忆如决堤的洪水般涌上心头。当年老皇帝驾崩，大乾内忧外患，魔族虎视眈眈，世家蠢蠢欲动，若她不登基为帝，大乾便会陷入四分五裂的境地。可登基并非她