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信一封封被拾起，展开。时光在纸页间流淌，兄弟二人的世界逐渐清晰。

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“新民吾弟，

今日母亲为我裁制新衣，藏青色绸面，说是为下月邻村吴家小姐过府赏花预备。

吴小姐乃母亲甥女，我幼时似曾见过，已无印象。母亲言语间颇多暗示，我心下烦闷，却不好多说。

倒是父亲书房新得一幅郑板桥竹石图，墨趣横生，观之稍解郁气。

你翻墙吃面，倒有几分少时顽皮模样。只是需小心，莫要太过。你信中提及新思想，我于父亲旧报中偶见一二名词，确觉新奇，然深谈恐惹疑虑，徒增烦恼。”

【兄，景华】

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“景华大哥，

前信收到。婚事......大哥可有意乎？

今日学堂有辩论会，题为‘家庭与个人’。同学中有位陈姓女先生，短发旗袍，言辞犀利，主张人格独立、婚姻自主，满座皆惊。

课后，竟有保守同窗痛斥其‘伤风败俗’。我观陈先生不气不恼，坦然自若，心下佩服。

我之婚姻，将来必由己定。大哥若无意吴小姐，亦当设法。

另，郑板桥画竹，冗繁削尽留清瘦，此言甚妙。”

【弟，新民】

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“吾弟新民，

你疯了！此话万万不可再提，若叫父亲和族老知道，恐生大祸。婚姻大事，父母之命，焉能自主？吴家之事，我自有分寸，你切勿在外妄言，免惹口舌。

那位陈先生......听来确是奇女子。然现实如此，锋芒过露，恐非其福。

近日怪物袭扰邻近村落风声渐紧，族中商议加派巡夜，祠堂香火也添了分量。人心浮动，母亲夜间总睡不安稳。

勿念。

【兄，景华】

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“大哥，

我知晓分寸，勿虑。

只是心中块垒难消。人非器物，何以不能自择道路？

近与数位同窗组织读书会，先生亦时常指点。我们读鲁迅，读胡适，读《新青年》，每每谈及深处，只觉胸中有一团火，欲烧破这沉沉暮气。

大哥若在此，定能明我心意。

山外世界虽乱，却也有新光。省城已有铁路，工厂招用女工，报上日疾呼科学民主......时代在