佩上停了一会儿，然后拿起李若香的手稿翻到末页，在空白处把今天收到的消息逐一记了简笔：额哲北撤、豪格病危、小顺子被灭口未遂、玉佩。写完搁下笔，把书合上推进抽屉里。

天色暗下来，屋子里灰蒙蒙的，值事太监进来点了灯，见朱由检坐在案前看着那堆东西没说话，也没敢多问，添了灯油就轻手轻脚退出去了。灯芯烧起来之后屋里亮了一截，光落在玉佩上，把缺口的边角照得清清楚楚，那道缺口磨得光滑，像是被人拿手指捻过无数回。

朱由检看着那道缺口，忽然想起一件事。上回老周把陶碗留在西墙根底下的时候，碗口那道缺口也磨得光滑，边角圆润，不像是摔出来的。他伸手端起那只碗看了看碗口的缺口，又拿起玉佩比了比，玉佩的缺口形状跟碗口的缺口弧度不完全一样，但磨损的痕迹相似——都是被长期触碰之后形成的，不是一次性的磕碰。

他把玉佩放回案上，把陶碗也搁回去。两块缺口并列，一个瓷一个玉，都在暗处被谁用手指摩挲过很多遍。

朱由检站起来走到窗边，推开半扇透气。外面的风大了，把院子里落在地上的槐树叶子吹得贴墙滚动，簌簌地响。夜空里云层厚实，看不见月亮，只有远处城楼上的灯火透过云层映出一小片暗红。

他正要关窗，余光瞥见西墙根底下有个黑乎乎的影子蹲着，一动不动，像是一块石头。他定睛看了两息，那影子动了一下，慢慢直起身来，朝着御书房的方向走了两步，走到廊下灯笼光能照见的范围里，露出半张脸。

是老周。他没翻墙，是从侧门走进来的。朱由检看见他身上的灰布短打破了好几处，袖口豁了口子，像是什么东西撕开的。他站在廊下灯笼光里，抬起手朝朱由检这边摆了摆，然后往后退了两步，退进了阴影里。

朱由检合上窗，拉开御书房的门走了出去。院子里风大，吹得他外袍下摆翻飞起来。他穿过院子走到廊下，老周从阴影里迈出一步，两人隔着三尺远站着。老周脸上多了两道新伤，一道从眉梢拉到颧骨，一道横在下巴上，像是被什么尖东西划的。

"铁炉烧了。"老周开口先说了这四个字，声音比上回在窗外说话时哑了一些，&