，院子里的槐树在暗处晃着枝影，远处城楼上的灯火在天边映了一小片橙红的光。

值事太监在廊下轻咳了一声，说苏州又有一封信到了。朱由检转身走到门边接过来，是朱由橚的第二封信，纸角卷了边，像是路上被水溅湿过又晾干的。他拆开来看，朱由橚的字比上一封从容了些："臣盯了一整天，贾宅后门今日开过两回，头一回是早上，有人提着一篮子菜进去；第二回是傍晚，姓陈的商人自己从后门出来，往运河边走了大概一盏茶的功夫，在码头边的一个茶棚里坐下，跟另一个人对坐喝了一碗茶。那人背对着茶棚门口看不清脸，但穿的是深灰短打，腰间挂着一只陶碗。"

朱由检的目光停在"腰间挂着一只陶碗"这九个字上。他放下信纸，回头看了一眼案角那只缺了口的陶碗。老周在苏州。

朱由检把信折好收进胸口，站在门口没动，夜风从门外灌进来吹得他外袍下摆微微翻动。值事太监在廊下站着等他吩咐，他想了想，说："你回话给朱由橚，让他继续盯贾宅，但离茶棚远一些，别让那个挂陶碗的人发现。那个人不必跟太紧，他若走远就算了，记下他去哪条街就行。"

值事太监应声去了。朱由检关上门回到案前坐下，把那排东西从左边到右边数了一遍，数到陶碗的时候停了一下，伸手把碗端起来转了一圈，碗口的缺角在灯光下投了一道弯弯的影子。老周在苏州城里的运河边茶棚坐着跟姓陈的商人碰面——他烧了铁炉之后从阴山一路南下去了苏州，不是去躲的，是去收尾的。

他把碗放回去，靠在椅背上闭着眼把整条线从头到尾顺了一遍。豪格死了，额哲退了，铁炉塌了，箭头从草原装船南下运到苏州，姓陈的商人接了货，老周在苏州等着接头。乌力吉也在南下的路上，身上带着豪格的信物和那块刻了"乌"字的竹牌。如果乌力吉到了苏州，他应该去找谁——找姓陈的商人接头？还是找老周？

朱由检睁开眼，在灯前坐直了，取了一张新纸提笔写道："乌力吉若抵苏州，先找姓陈还是先找挂陶碗者。"写完搁下笔，把纸折好放在案角，等