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"因为他手里的人不够。他要同时做几件事——派人跟踪骆养性、换锁、清废料场、安排铁屑装船。每件事都需要人手，但他手底下的人不多，只能一件一件做。"朱由检把手里那颗花生米搁回碟子里，"他慢这一天半，我就能把公文发出去、把孙传庭的马队调起来。他做的事越多，漏出来的破绽就越多。"

他站起来走到窗边，推开半扇。夜色从外面涌进来，带着泥土和草木的气息，远处隐隐约约有马蹄声在石板路上响着，由近及远，渐渐消失在城外的方向。

"孙传庭已经出发了。"朱由检合上窗子转回身来，"公文也在路上了。骆养性的信明天还会来。现在能做的都做了，剩下的就是等天亮，等消息从南面递回来。"

……

朱由检在御书房里等了一夜，灯盏里的油添了三回。值事太监在廊下轻轻踱着步，偶尔停下来听一下屋里的动静，又走开了。天快亮的时候门外传来急促的脚步声，有人在台阶下面站住了，值事太监低低地跟他说了两句话，然后推门进来递了一封蜡封的短信。

信是骆养性写的，纸页小，字挤得密，像是趁人不注意的时候趴在桌上写的："臣把锁换了回来。昨夜趁着值夜的人换班间歇，用旧铁丝别开了新锁，重新换回了原来的。今早开门时一切如常，徐勇成的人没发现。臣今晨称要去市集买些南货带回京，出了门绕道往城西废料场方向走了一趟。废料场门口有人守着，但守门的人换了一拨，新来的是生面孔，不认得臣。臣以采办问路为由上前搭话，从他嘴里套了一句——昨夜有大车从场里拉了几趟东西往南门去了，天没亮就走了。"

朱由检把信纸搁在案上，从字里行间能看见骆养性在夹缝里打转的样子。徐勇成的人把废料场的证据连夜从南门运出了城，骆养性晚了一步，但问到了方向。南门外的路沿着运河走，孙传庭的人正好在运河沿线。

他提笔给孙传庭补了一封短信，写了六个字："废料场物往南，速查运河船。"信使带着信出了城门往南追的时候，天已经亮了。朱由检