厨房里骤然爆出莎布带着怒意的吼声，夹杂着锅铲和铁锅清脆的碰撞。

牧浑身一僵。

身体反应比意识更快——祂几乎是条件反射般甩掉鞋子，“啪嗒”两声丢进玄关的鞋柜下方，嘴里已经脱口而出：

“我没穿鞋进来！你看错了！”

这辩解熟练得让人心疼。

“咻——啪！”

一只浅灰色的女式拖鞋划出弧线，精准砸在祂脸上，不疼，但侮辱性极强。

紧接着，莎布举着饭勺从厨房门框里探出半个身子，杏眼圆瞪，柳眉倒竖：

“学会顶嘴了？”

“没、没有……”牧手忙脚乱接住拖鞋，还想补救，却在抬眼的瞬间，整个人怔在原地。

厨房暖黄的灯光剪出她穿着围裙的轮廓，几缕发丝松散地垂在颊边，手里还握着沾了油星的木勺。

那是祂记忆里，母亲最寻常、也最温暖的样貌。

“妈……？”

牧喃喃地吐出这个字眼，声音轻得像怕吹散幻影。

“您怎么……在这儿？”

“你说的这是人话？”莎布瞪大眼睛，怒气值肉眼可见地飙升，

“什么叫‘我怎么在这儿’？”

“这是我家！我攒了大半辈子才买的房子！我不在这儿在哪儿？！”

牧张了张嘴，却发不出声音。

无数情绪在胸腔里冲撞——狂喜、酸楚、委屈、释然。

像长途跋涉的旅人终于看见灯火，却在触到门扉的刹那，腿软得几乎站不住。

祂分不清此刻是想笑还是想哭。

但身体比心诚实——

祂一步上前，几乎是跌进那个怀抱，手臂环住莎布依旧纤细的腰身，把脸深深埋进她肩窝。

“我以为……”

声音闷闷的，带着压不住的哽咽，

“再也见不到……这样的场景了……”

莎布先是身体一僵，随后慢慢放松下来。

她垂下举着饭勺的手，另一只手臂环上少年颤抖的背脊，轻轻拍了拍。

“傻孩子。”她的声音软了下来，带着无奈的笑意，

“回趟家而已，至于么？”

牧没有回答，只是更用力地抱紧。

泪水无声地浸湿她肩头的衣料。

是啊，至于么？

可如果一个人曾被遗弃在黑暗里，那么哪怕只是偷来一瞬的烛火，也足以让祂跪下来感谢命运。

——从来没有人会主动选择牺牲，除非真的走投无路。

如果当初……在自己决定背负一切走向终末之前，母亲也