的自豪赫然是发自内心。

彼时这名魁梧知县转身面对溃兵。

“你们想活一次吗？像个人一样，吃饱穿暖，挺直腰杆？”

人群静得能听见雪落声。

突然有个溃兵哑着嗓子喊。

“想！谁他娘的不想！”

声音像是疯狂蔓延，弥散开。

羊肉汤的香气越来越浓，但溃兵堆里的抽泣声比刚才更响了。

有人开始用头撞地，有人把脸埋进雪里嚎哭。他们不是被吓的，是突然发现，原来这世道，真有人能活得像个人。

陈三眼第一个爬起来，踉踉跄跄走到阎赴面前跪下。

“大人......我的弓......能射二百步......”

他仅剩的眼眶里流出泪。

“我还能当夜不收！”

李狗剩边哭边吼着。

“我......我要吃......人饭......”

“大老爷！给条活路吧！”

又一人扑倒在地，额头磕在冻土上。

“求您收了我们！我们愿意跟着您！”

“咱带着一家老小给您卖命！”

哭声渐起，溃兵们你推我搡地往前挤，像一群溺水的汉子抓浮。

阎赴将饼子扔进汤锅，热气腾起模糊了他的脸。

“从今往后，你们的饷银一文不少，棉袄塞满新棉花，刀鞘里是自己的刀，但记住！这刀不是杀百姓的，是砍贪官的！是劈缙绅的！是护自己命的！”

“大人！我们跟着您！”

七八成溃兵们吼声震天，震得粮仓顶的积雪扑簌簌掉下来。

阎赴突然拔刀，刀光映着雪色。

“跪下磕头的不是兵！站起来！”

溃兵们愣了片刻，终于摇摇晃晃站起身，破衣烂衫在风中抖得像旗。

笑声混着哭声，在雪地上滚。

阎赴望着人群，刀入鞘时发出清脆的响。

他站在雪地里，滚烫的羊肉汤雾气模糊了他的面容。他望着这些争先恐后要投效的溃兵，思绪却飘向了更远的地方。

现在是嘉靖二十八年啊......他在心里默念着这个年份。

洪水，大旱，朝廷的赈灾粮在半路就被各级官员分了个干净。

他甚至在赴任的时候，亲眼见过饥民打算交换子女，见过县衙门口的饿殍堆得比墙还高。

史书上轻描淡写的一句岁大饥，背后是多少户人家家破人亡的惨剧？

那些缙绅呢？

灾年粮价飞涨，他们趁机兼并土地。

一斗米能换十亩田