的救济粮！”

流民们的眼睛在晨光中亮得吓人。

当商队远去时，已有十几个人影悄悄转向北方，那里是延按府的方向。

与此同时，西安府灞桥边的脚行里，几个苦力正围着个外乡人。

“俺表兄亲眼所见！”

外乡人唾星四溅。

“黑袍军砍了赵参将的脑袋，就因为他克扣军饷！”

他忽然压低声音。

“知道现在当兵吃多少粮？每日一升半！”

角落里记账的先生手一抖，毛笔在账本上拖出长长的墨痕。

他原是卫所的军户，因不堪盘剥逃来此地。

此刻那墨痕在他眼里，渐渐化作一条通往北方的路。

夜色如墨，庆阳府某处地主庄园的偏院里，李二狗蜷缩在草垛旁，怀里紧紧抱着一个粗布包袱。

“二狗，你真要走？”

同屋的王麻子压低声音，手指死死攥着他的衣角。

李二狗没说话，只是从怀里摸出一块黑面饼子，掰了一半塞给王麻子。

“这是......”

“昨儿在集上，一个卖药材的商人给的。”

李二狗声音沙哑。

“他说延按府那边，黑袍军分田，一人五亩，三年不交租。”

王麻子手一抖，饼子差点掉在地上。

远处传来更夫的梆子声，李二狗猛地站起身。

“我得走了，天亮前得赶到三十里外的老槐树，有人接应。”

王麻子突然抓住他的手腕。

“要是被抓回来......”

“留在这儿也是饿死！”

李二狗甩开他的手，眼神狠厉。

“去年春荒，赵老爷逼死了我娘，今年又要加租，横竖都是死，不如搏一把！”

他翻出矮墙时，最后回头看了一眼这个他做了十年长工的地方。

月光下，王麻子仍站在原地，手里的半块饼子捏得粉碎。

绥德县外的茶摊上，几个脚夫蹲在角落，就着凉水啃糠饼。

“听说了吗？”

一个满脸风霜的老汉神秘兮兮地凑近。

“延安府那边，造反的黑袍匪......”

“嘘！”

旁边人急忙打断，警惕地看了看四周。

“你不要命了？”

老汉却不以为意，从怀里摸出一张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭画着个黑袍人持刀斩贪官的图样。

“我侄子托人捎来的。”

老汉压低声音。

“他在延按府扛活，亲眼看见黑袍军开仓放粮，一人领了三斗米！”

几个脚夫眼睛顿时亮了