辱天兵，撼动他的威仪。

这比任何天象示警、流民作乱，都更直接地刺痛了他那颗追求天下独尊的道心。

“仇鸾......”

嘉靖眯起眼睛，声音里已带了几分因暴怒而扭曲的狰狞。

“误朕，辱国？”

“息怒，万岁息怒！”

群臣惶恐跪倒一片，齐声劝谏，山呼海啸般的声音也压不住那股凛冽的杀意。

就在这时，严嵩动了。

他没有立刻求情，而是微微侧身，给身后心腹递了个极隐蔽的眼色。立刻，一个依附严党的御史出列，重重叩头，声音带着刻意的沉痛与焦急。

“陛下，臣以为咸宁侯虽有失利之过，然事出有因，前次鹰嘴崖非战之罪，后次吴堡夜袭，据报乃是逆贼狡诈阴毒，预设火油地陷，又兼地方官员疏于防备，致使贼人早早占据险要，备下毒计。”

“咸宁侯身先士卒，奋力督战，实已尽力，还请陛下暂息雷霆之怒，仇侯爷乃国之干城，贼势如此猖獗，正当用人之际啊。”

此言一出，立刻又有几名严党成员纷纷出列附和。

“臣附议，仇侯爷忠勇可嘉，此败非其无能，实乃地方腐败、贼寇凶残所致，前线三军不可动摇主将啊陛下。”

“是啊陛下，逆贼阎赴，竟能两度挫败朝廷大军，其势已成，绝非疥癣之疾，仇侯爷最熟悉彼处情形，临阵换将，恐动摇军心，更予贼可趁之机。”

“恳请陛下再给咸宁侯一次机会！贼势凶险，正需老成宿将压阵......”

满大殿鸦雀无声，谁不知道，仇鸾是严嵩的义子？

严嵩这时才缓缓躬身，声音苍老而诚恳。

“陛下，老臣亦以为仇侯爷一时受挫，乃多重因由所致。”

“如今陕北逆焰嚣张，当务之急是稳定军心，增派援军，补充粮械，务求雷霆一击以扫穴犁庭。”

“仇侯爷此败虽痛，却也探明了逆贼虚实，非无功也，此刻若仓促问罪撤帅，三军无主，奸邪之徒恐借机生事，流言四起，反于大局不利，还请陛下明鉴。”

他这番话说得滴水不漏，既替仇鸾开脱，又给嘉靖递了个台阶，倒是当真契合了嘉靖最在乎掌控二字。

台阶已经铺下。

嘉靖胸口的怒火并未熄灭，但看着殿中跪倒一片的大臣，听着严嵩那老成持重的分析，他那极度讲究权术平衡的脑子，也在飞速权