子掌柜姓刘，是俺远房表亲，人还算厚道，不会太坑你们。”

“多谢老哥指点。”

赵渀连连拱手，一副感激涕零的样子，顺手从怀里摸出几个油纸包着的粗粮饼子塞过去。

“一点心意，给老哥和兄弟们垫垫肚子。”

几个纤夫眼睛一亮，忙不迭接过，狼吞虎咽起来。

赵渀带着两个侄子，扛起装着‘粮食’的麻袋，混入一群同样等待进城的挑夫队伍，深一脚浅一脚地向着平阳府东门走去。

赵渀带着几人到了东门，城门口果然如老纤夫所说，守备松懈。

几个穿着破旧号衣的兵丁缩在门洞里避风，领头的是个脸上有麻子的老兵，抱着杆锈迹斑斑的长矛打盹。

赵渀上前，陪着笑脸，递上一小串铜钱。

“军爷辛苦，俺们是给城里德盛昌送山货的，行个方便？”

王麻子眼皮都没抬全，掂了掂铜钱，不耐烦地挥挥手。

“滚滚滚，别挡道，麻袋打开看看。”

他手下懒洋洋地过来，用矛杆随意戳了戳麻袋上层的粗粮和干蘑菇，便放行了。

顺利进城。

平阳府城内比城外稍好，但依旧萧条。

街道上行人不多，商铺大多半掩着门，伙计无精打采。

空气中弥漫着一种压抑的恐慌气息，显然延绥那边的战火消息已经传了过来。

赵渀三人没去什么德盛昌，而是七拐八绕，钻进一条偏僻小巷深处的一家小药铺。

药铺掌柜是个干瘦的中年人，看到赵渀进来，眼神一凝，随即若无其事地招呼。

“客官抓药？”

“掌柜的，可有上好的当归？要整根的，年份久的。”

赵渀低声说出暗号。

掌柜眼神锐利起来，迅速扫了一眼门外。

“后院说话。”

引着三人进了后院。后院厢房里，已经或坐或站了七八个同样风尘仆仆、眼神精悍的汉子，都是赵渀提前派进来的种子。

“情况如何？”

赵渀卸下伪装，腰杆挺直，眼神锐利如鹰。

一个扮作货郎的汉子立刻汇报。

“大人，城内守军约两千，分驻城防营和知府衙门旁，主将是知府的妻弟，是个草包，平日只知克扣军饷，喝兵血。”

“兵卒怨气很大，装备老旧，操练荒废，粮仓在城西，守备相对严些，但也就几十个兵，武库在城防营旁边，破败不堪，听说里面多是些生锈的刀枪。”

另一个扮作