喧嚣散尽，马超一行人回到府中。他先吩咐张仲景：“老三伤势重，你亲自给他上药，莫要留下病根。”待张仲景领着徒弟去了偏院，马超才缓步走到马铁的病榻前。

马铁正趴在床上，后背的鞭伤经药水一激，疼得他额头冒汗，见马超进来，想挣扎着起身，却被按住了。马超坐在床边，伸手轻轻抚过他汗湿的发顶，声音低沉：“老三，为兄今日这般罚你，心里莫要怨。”

马铁连连摇头，声音带着疼出来的颤音：“兄长说哪里话？是我混账，该罚！若不是兄长及时发现，我还被蒙在鼓里，真要把洛阳彻底毁了……”

“天下百姓苦啊。”马超叹了口气，指尖在他肩头轻轻按了按，“咱们马家从西凉起兵，一路拼杀到今天，不是为了自家称王称霸，是想让百姓能过上安稳日子。如今成了这天下的主，牧守百姓便是咱们的责任。你是我亲兄弟，更该替为兄把好关，怎能被底下人糊弄，对百姓的苦难视而不见？”

他望着马铁背上纵横的鞭痕，眼圈微微发红：“我马超就你这几个兄弟，打在你身，痛在我心。但有些错，必须罚得痛，才能记一辈子。”

马铁闷声应道：“兄长放心，我记着了。”

“好好养伤。”马超放缓了语气，“这边的事，我打算调王桀过来当洛阳别驾，帮你打理。那小子是寒门出身，吃过苦，有才干，也懂得体恤百姓。政务上你多放手让他去做，专心把洛阳的民生搞起来，让百姓能早日安稳度日。”

马铁忙点头：“多谢兄长周全。”

正说着，门外传来脚步声，甄宓、张符宝、孙尚香、虎妞与马扬一同走了进来。张符宝看着马铁背上的伤，忍不住红了眼圈，带着几分嗔怪对马超道：“都是自家兄弟，何必打得这么重？他终究是王爷……”

“妇道人家懂什么。”马超打断她，神色却缓和了些，“他是王爷，更是洛阳的父母官，百姓受了委屈，他这个官首当其冲该受罚。”说着，他看向马扬，“扬儿，过来给你三叔见礼。”

马扬上前一步，规规矩矩地跪地磕了个头，朗声道：“三叔，前日里在城门处多有冒犯，皆是遵父亲之命，还望三叔恕罪。”

马超看着他，对马铁与马扬道：“你们都记着，天下