一巴掌。

看着仪仗队渐渐远去，演武场上的气氛依旧凝重。众世家子弟面面相觑，都从对方眼中看到了忧虑和不甘。

张承业握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。他知道，一场新的较量才刚刚开始，而他们这些世家，必须在这场权力的游戏中小心翼翼地寻找生存之道。

夕阳西下，余晖洒在演武场上，将地上的血迹染成暗红色。张承业望着天边的残阳，心中暗暗发誓：只要家族还在，不管哪支兴盛，其它支就总有东山再起的一天。而此时的他并不知道，在这场世家与朝廷的角逐中，真正的风暴才刚刚开始。

秋末的风裹着铁锈味掠过王府飞檐，檐角铜铃在阴云下发出暗哑的震颤。王家大公子王崇礼盯着远处官道上扬起的龙纹旌旗，指节在剑柄上硌出青白交错的纹路。当号角声撕裂长空的刹那，青铜剑坠地的脆响惊得庭院里的灰雀扑棱棱炸成一团。

"当啷——"

这声响仿佛敲在每个王家人心头。管家哆嗦着将密报塞进他汗湿的掌心，宣纸上"御前密使已携卷宗出城"的字迹还泛着墨香，却像烙铁般烫得他眼前发黑。

那场雨夜刺杀的场景在脑海中翻涌：张继业倒下时溅在青石板上的血，王家死士刀柄上缠着的黑布，还有......张承业看着兄长遗体时，眼底淬了毒似的冷光。

"完了，全完了......"王崇礼喃喃着后退半步，撞翻了廊下的鎏金鹤灯。火光在密报上跳跃，将"通敌"二字映得猩红如血。他忽然想起父亲曾说过的话："世家之争，要么吃人，要么被吃。"此刻才明白，原来自己早已成了砧板上的鱼肉。

王家老宅深处，檀木扶手在王正德掌心吱呀作响。这位继任家主盯着墙上先祖留下的《诫子书》，羊皮卷上"恪守本分"四个字被烛火晃得扭曲变形。三个月前的庆功宴仿佛还在眼前，他端着鎏金酒盏向主公敬酒时，对方眼中转瞬即逝的寒意，此刻想来竟比北疆的霜刃还要锋利。

"父亲！"王语嫣跌跌撞撞冲进来，月白色裙裾扫翻了绣着金线的妆奁。散落的珍珠滚过青砖，