…………

入夜。

旧市街南，乔家老宅。

乌云遮月，不见星光；风息树静，不闻声响。

空气里泛起一股土腥味儿，似乎随时将要下雨。各个房屋的灯火，逐一熄灭。

待到半个院子的灯火都熄了，院墙外忽然窜出一道矮小精瘦的身影。

只见那人翻墙过院，形同壁虎一般，掌心里仿佛长了吸盘。

翻过墙头，也如银针落地，几不可闻。

蟊贼晃头晃脑地左右看看，紧接着身形一闪，整个人便遁入院内的阴暗角落，不知所踪。

夜色正浓，乔二爷却仍然穿得板板正正。

穿过院子，先是照例去祠堂给列祖列宗扣了个瓢儿，请一番罪，诉一番苦，却始终不敢抬头去看那堂上密密麻麻的牌位。

随后，他又走到院子东南角的一间小屋，冲着满屋神佛倒了不少“脏土”。

诚心，似乎已经成了他生活中必不可少的一部分。

等忙活完这一通下来，乔二爷才坦荡悠然地迈步走回主屋正卧。

未曾想，刚要推门进屋，宅子外头却突然响起了敲门声。

乔二爷凝神远望，却不走动相迎，而是站在原地，等着门房过来通报。

看那神情，大约已经猜到了来人是谁。

少倾，看门的老汉披着上衣，提拎着灯笼走了过来。

见东家正在门口站着，老汉立马加快脚步，上前问安道：“老爷，还没睡呐？”

“外头什么人？”乔二爷冷声问道。

“呃……还是下午来的那个姓江的小年轻，人不错，还带着礼来的，说是诚心想跟老爷谈谈——”

“混账东西！谈什么谈？”乔二爷厉声打断，“不是跟你说了，让他赶紧滚蛋么，听不懂？”

“懂！懂！”老汉心虚地捂了捂口袋，“老爷别生气，我这就去让他滚蛋。”

“再敢过来通报，连你一块儿滚蛋！”

“是是是！”老汉连忙调头就跑。

争吵声惊扰了卧房内的夫人，屋里传来动静：“老爷，出啥事儿了？”

“别嚷嚷，没事儿！”乔二爷冷着一张脸，迈步进屋，走进卧房，“还是那个江连横，跟个狗皮膏药似的，没完没了！”

牙床上的少妇颇有姿色，香肩微露，睡眼惺忪。

一看那岁数，便知是乔二爷的发妻，并非小妾出身。

“老爷，不就是