他望向东方，天际已泛鱼肚白。新的一天，新的一年，即将开始。

而他知道，这场变革，才刚刚拉开序幕。

蒸汽机的普及只是第一步。

接下来，还会有更多机器出现，更多技术突破，更多制度创新。

会有铁路网联通全国，会有电报传递消息，会有轮船远航重洋，会有机床实现精密加工……

路还很长，但他已看到曙光。

“回宫吧。”李承乾转身，“明日大年初一，还有很多事要做。”

阿青跟上，忍不住回头看了一眼。

长安城在晨曦中渐渐清晰，烟囱冒出的烟与晨雾交织，蒸汽机的轰鸣隐约可闻。

这座千年古都，正以一种全新的节奏苏醒、运转。

而这一切，都始于四年前那个冬天，一个少年太子提出要修一条水泥路。

……

贞观二十三年正月，长安城还在年节气氛中，城东新划定的“军工试验坊”内却已是一片炽热景象。

这里是三个月前秘密设立的工坊，由墨衡亲自掌管，赵铁柱兼任副监。

坊内核心区域矗立着五台特制的蒸汽锻锤——这是格物院根据李承乾提出的原理，结合欧冶风的实践经验改进的第三代产品。

“殿下请看，”

赵铁柱引着李承乾走到最大的那台锻锤前，锻锤的锤头有磨盘大小，由精铁铸造，“这台‘震岳锤’重一千二百斤，采用双气缸联动设计，每分钟可锤击八十次，最大锤击力相当于三十名壮汉同时挥锤。”

锻锤正在工作。

司炉工精准控制蒸汽阀门，锻锤有节奏地起落，将一块烧至白炽的钢坯锤打成扁平的钢板。

每次锤击都发出沉闷巨响，火星如雨般溅落在特制的水槽中，激起阵阵白雾。

“以往人力锻打这样的装甲板，八个工匠轮流作业，三日才能出一块，且厚薄不均。”

赵铁柱拿起一块已冷却的钢板，约一寸厚，四尺见方，“现在一个时辰出六块，平整度误差不超过半分。”

李承乾接过钢板仔细端详。

表面光滑如镜，边缘整齐如裁，厚度均匀一致，这正是制造高质量枪管所需的基础材料。

“枪管卷制试验进展如何？”他问出最关心的问题。

墨衡从里间的“精密工坊”走出，手中托着一根暗沉色的铁管：“殿下请看，这是‘贞观二十三式’试制枪管。

长三尺三寸，内径三