王会如何选择？”

“他在权衡。”

李承乾接过碗，“若开门迎我，就等于公开站在大唐一边，会得罪其他势力；若闭门不纳，则是公然抗命，我有了用兵的理由。

他现在最希望的，大概是我知难而退。”

“那殿下会退吗？”

“退？”

李承乾啜了口奶茶，微微一笑，“自我出长安那日起，就没有退路可言。”

正说着，城门开了。

不是大开，而是只开了一道缝。

一队骑兵驰出，约五十人，为首的是一员中年武将，着疏勒官服，但样式已唐化。

到营门前下马，单膝跪地：“疏勒镇将白诃黎奉大王命，恭迎太子殿下。

大王偶染风寒，不能亲迎，特命末将引殿下入城，馆驿已备好。”

李承乾打量此人。

白诃黎，这名字耳熟——正是郭孝恪提过的，龟兹王白素稽之弟，据说亲突厥，怎么在疏勒当了镇将？

“白将军请起。”

李承乾虚扶，“大王染疾，本宫理当探望。不知疏勒王所患何疾？可需随行太医诊治？”

白诃黎起身，目光闪烁：“只是时气所感，已服了药，将养几日便好。

大王说，不敢劳动殿下。”

“既如此，本宫便明日再去探望。”

李承乾话锋一转，“对了，听闻龟兹王也抱病在床，白将军可知详情？你们毕竟是兄弟。”

白诃黎脸色微变，强笑道：“末将离家日久，不甚清楚。殿下，请入城吧。”

入城的队伍精简到两百人，全是玄甲精骑。

李承乾骑马行在前，妮莎乘马车随后，白诃黎在侧引路。

穿过城门时，李承乾注意到门洞内壁有新凿的痕迹，似是为了加厚城门。

城道两侧的藏兵洞也明显加固过。

这不是寻常的城防修缮，而是备战。

城内景象倒是一片繁华。

主街宽三丈，铺着青石板，两侧店铺林立。

招牌上用汉文、粟特文、婆罗米文等多种文字书写，卖丝绸的、卖香料的、卖珠宝的、卖兵器的，应有尽有。

行人摩肩接踵，汉人、胡人混杂，语言喧嚣如鼎沸。

李承乾注意到一个细节：汉人店铺多在街东，胡人店铺多在街西，虽无明确界线，但隐隐有分庭抗礼之势。

街心有个小广场，立着一根石柱，柱顶雕刻着佛像，但佛像的面容已被凿去，似是最近所为。

“那是旧佛寺的遗物。”