嗽声盖了过去。

手心里全是冷汗。

“沈大人。”

医官甲的声音慢悠悠地飘过来。

“这川乌与草乌虽一字之差，药性却天差地别。”

他把铜杵在石槽边敲了两下，发出当当的脆响。

“您这‘神医’，可别在太医院头一天就抓错了药。”

沈四郎没接话。

他直起腰，把药斗推回去。

左手悄悄探入怀中。

隔着里衣，摸到了那个冰凉的玉瓶。

瓶口很滑，指尖在上面摩挲了两下。

里面只剩下最后三滴灵泉水了。

他把玉瓶攥紧，指节骨节泛白。

转身端起配好的药盘，往诊室走。

右脚靴子里不知什么时候进了一粒沙子，硌着脚心。

他没停，一步步踩在青砖上。

脑子里忽然闪过一个念头——昨晚都督府偏房的油灯芯好像没挑，不知道大哥半夜醒了会不会嫌暗。

他摇了摇脑袋，把这杂念甩开。

午时二刻。

诊室在最里间。

门没关严，透出一股常年不见阳光的霉味。

刺眼的午后阳光被窗户纸滤过，落在地上变成惨白的方块。

老王爷躺在榻上。

呼吸声很重，像破风箱漏气的声音。

呼噜，呼噜。

每一口喘息都带着骨头缝里透出来的寒气。

沈四郎把药盘放在榻边的矮几上。

打开针包。

一排长短不一的银针露出来，泛着冷光。

他要施针。

右手刚伸出去，手指就像不受控制的枯枝，剧烈地痉挛起来。

根本捏不住细如牛毛的针柄。

榻上的老王爷半睁开眼，浑浊的眼珠转过来。

死死盯着那只发抖的手。

屋里的空气仿佛凝固了。

沈四郎咬紧后槽牙。

肺里的刺痛感让他眉头皱了一下。

他猛地抬起左手。

食指和中指像铁钳一样，死死夹住右手的腕骨。

用力。

指甲直接抠进了皮肉里。

没有犹豫。

皮肉破裂的声音极其细微，但痛感瞬间炸开。

一股钻心的剧痛顺着小臂直冲脑门。

左手继续加力。

鲜血从指甲缝里渗出来，染红了官服的袖口。

右手腕很快泛起一大片骇人的紫黑色淤青。

在这股极端的暴力压制下，右手的震颤奇迹般地停住了。

他用带血的右手，稳稳地捏起一根长针。