堂屋的门帘被风掀开一条缝。

沈四郎把最后一根长银针插回针包。

两根手指捏住边缘，用力压下，扣上暗扣。

他站起身。

走到柜子前，把那半壶军中烈酒拎在手里。

粗糙的陶土酒壶在手里沉甸甸的。

底部有些磨损的颗粒，刮擦着掌心的茧子。

四郎觉得后腰那块布料汗湿了。

湿透的粗布贴在皮肉上。

被穿堂风一吹，冷得刺骨。

他把桌角那张《奇物志》残页折了两折。

纸张发出脆响。

塞进怀里，贴着里衣放好。

转身，掀开东屋的帘子。

里间炕上，沈大柱的胸口有了微弱的起伏。

呼吸声很沉，带着点拉风箱的杂音。

沈氏坐在旁边。

手里攥着一块拧干的温毛巾，毛巾边缘还在往下滴水。

沈老太靠在炕沿边。

怀里抱着虚脱的珞宝。

老太太的下巴抵在珞宝的头顶，一动不动。

四郎走过去。

没出声。

他把酒壶挂在腰带上。

弯下腰。

沈老太没说话，松开手臂。

粗糙的手掌托着珞宝的后背，帮着把她移到了四郎背上。

珞宝很轻。

但她那根右手食指僵直着。

悬在半空。

指尖泛着不正常的青紫，肿胀的皮肉把指甲盖顶得微微翘起。

四郎双手托住妹妹的腿弯。

转身往外走。

路过西屋。

刘翠翠那屋的窗户纸上映着个晃动的人影。

那影子贴在窗格上，似乎在往外窥探。

四郎没停步。

他背着药箱，背上还趴着珞宝。

一脚踩进院子里的泥浆中。

“吧唧”一声闷响。

风雪停了。

丑时三刻的夜，空气湿冷得发腥。

泥水顺着布鞋的缝隙灌进去。

四郎的脚趾很快冻得没了知觉。

他深一脚浅一脚地往池塘边走。

鞋底粘的烂泥越来越厚。

甩都甩不掉。

每走一步，腿肚子都要多费一份力气。

这半壶酒本是三哥带回来，准备过年敬灶王爷的。

这下全得搭进去。

四郎脑子里闪过这个念头。

很快又被肩膀上药箱背带的勒痛感压了下去。

到了池塘边。

四郎找了块还算干燥的平石板。

慢慢弯腰，把珞宝放下来。

石头极冷。

寒气顺着裤腿往上钻。

珞宝觉得