马车在官道上狂奔了三个多时辰。

风里的尘土味渐渐淡了，取而代之的是一股子烧艾草的苦烟味。

沈四郎左手死死勒住缰绳，把马车停在了一堆乱石前头。

申时一刻，残阳挂在西边的山头上。

沈家村村口。

原本宽敞的土路，这会儿堆满了带刺的荆棘和半人高的乱石。

沈四郎坐在车辕上。

右脚踝肿得跟发面馒头似的，皮肉撑得透亮，虚悬在半空，随着马车的余震一抽一抽地疼。

他右手死死拄着那根粗木药铲，把全身大半的重量都压在上面。

铲尖抵着车板，木头纹理勒得掌心生疼。

右手手指还在不规则地痉挛着，那是昨晚神识透支留下的病根。

胃里一阵翻江倒海。

从昨晚到现在滴水未进，连吐都吐不出来酸水。

人群乌泱泱地堵在乱石后头。

领头的泼皮甲挥舞着一个松明火把，火星子噼里啪啦往下掉。

“沈老四！你还有脸回来！”

泼皮甲扯着嗓子喊，声音在冷风里直打晃。

“你在京城惹了命案，还把瘟神带回来了！赵老六的抚恤金就是你们的买命钱，别想害全村绝户！”

沈四郎没理他。

他在人群里扫了一圈。

那些熟悉的脸孔，平日里见着他都要喊一声“四郎”的乡邻，这会儿一个个眼神躲闪。

他们手里都攥着锄头和石头。

沈四郎脑子里忽然闪过一个念头。

前年大旱，村头李二狗家的种子还是沈家借的，那布袋子上的补丁还是他娘缝的。

如今李二狗站在最前头，手里举着的石头最大。

车帘掀开了一条缝。

沈老太把珞宝紧紧护在怀里，往外看了一眼。

村长被几个半大小伙子推搡到了最前排。

他面色灰败，一只手死死捏着腰间的旱烟杆。

那烟杆是沈大爷去年送他的寿礼。

“四郎啊……”村长磕磕巴巴地开口。

“你们全家……就在村外头自焚吧，以证清白。别脏了村里的地界，算叔求你了。”

村长说这话的时候，眼神根本不敢看马车，一直往泼皮甲那边瞟。

沈四郎咬紧了牙关。

牙齿磕在舌尖上，嘴里涌起一股子咸腥味。

他右手猛地将药铲往车辕上一顿。

“笃！”

一声闷响。

他左手探进怀里，