料子。

杜县令把那东西拽了出来。

是个深蓝色的丝绸荷包，边缘用金线锁着边。

沈四郎认得这料子。

前阵子李兆来沈家食铺时，腰带上挂的就是这个。

杜县令捏着荷包，手指头捻了两下。

里头有硬硬的一块。

他把荷包口撑开，两根指头探进去，夹出一片被火燎过边缘的信纸残角。

纸质很厚，泛着点青灰色。

残角上，赫然印着半个红色的“刘”字。

字旁边，是一枚小指甲盖大小的暗记。

形似一只蹲着的猫，嘴里叼着个什么东西。

衔蝉。

沈四郎左手拇指猛地压住了腰间的针包。

杜县令死死盯着那枚暗记，眼角的肉剧烈地抽搐起来。

他手腕抖得厉害。

指尖因为用力过猛，在红木案几上刮出一条惨白的印子。

“四郎……”

杜县令声音嘶哑，像砂纸蹭着铁锅。

“你瞧这暗记……这是京城刘家的死士印，兆儿他竟敢……”

他没说完。

手一哆嗦，手肘碰到了案头的一张纸。

那是管家刚送进来的，赵老六抚恤金已领的回执。

轻飘飘的纸片飘落到地上。

正好沾了砚台边溅出来的一滴剩墨。

门外突然传来一阵急促的靴子落地声。

不是家丁那种拖沓的碎步。

脚跟先落地，脚尖吃力，极稳，极快。

守在门槛处的沈丰耳朵一动。

他左脚往后退了半步，身子侧转，试图挡在门前。

门轴发出一声极其刺耳的摩擦声。

木门被人从外头猛地推开。

沈丰下意识抬起右手去按来人的肩膀。

可他忘了。

他右手虎口的伤深可见骨，昨夜到今晨的厮杀，这只手已经彻底废了。

指尖刚碰到那人的衣料，一股钻心的剧痛顺着小臂直冲脑门。

沈丰的动作慢了半拍。

半拍，足够了。

李兆闪身跨入门槛。

沈丰右手虎口的血珠子甩了出去，砸在木地板上，吧嗒一声。

李兆没看沈丰，也没看地上的血。

他今天没穿那身酸腐的长衫，换了身短打。

往日里那副卑微讨好的模样荡然无存。

眼神阴鸷，像条饿了三天的野狗，死死锁定了杜县令手里的那片残角。

他跨步上前。

步子迈得极大，带着风。

沈四郎护在背篓