林锐没有继续向南走。他在镇子边缘找到了一家还在营业的小旅馆，招牌已经褪色，铁皮边缘卷曲，风吹过时会发出细碎的金属颤动声。

旅馆只有一层，灰色的水泥墙面有几道裂缝，裂缝里嵌着干枯的草茎，像是已经在同一道缝隙里存在了相当长的时间。

他推门进去时，前厅里只有一盏日光灯亮着，光线偏冷，照亮了半张木质的柜台。柜台后面坐着一个头发花白的女人，正在看一本封面卷角的杂志，她抬头看了他一眼，没有问话，只是伸手从柜台下面取出一把钥匙，放在台面上。

钥匙是铁的，拴着一截红绳，绳结处磨损了，边缘起毛。林锐拿起钥匙，没有核对房间号，沿着走廊向深处走去。

房间在走廊尽头，门上的漆面已经剥落了大半，露出下面发白的木质。他推门进去时，空气中有一股长时间未通风后形成的干燥气味，不浓，但持续存在。

房间里有一张窄床，一个衣柜，一张靠窗的桌子，桌上放着一盏台灯，灯罩边缘有一处烧焦的痕迹，像是曾被人遗忘开了一整夜。

他把背包放在床脚，在床边坐了一会儿，透过窗户看着镇口那条土路和远处田野的边缘，地面上的坑洼处还残留着几天前的积水，水面反射着偏冷的天光，像一小片被遗忘的镜子。

他取出卫星电话，走到窗边，将天线展开，确认信号强度稳定后，拨了一个号码。

电话连接的过程比平时稍长，他听到线路在多个节点之间切换的声音，像是被中继器逐段推送和转接，然后对方接起了电话。

他没有立刻说话，等对方先确认身份。片刻后，一个声音用带有口音的英语说：“这里是协调站。”

他报了自己的身份，然后说：“我需要了解叶莲娜·科瓦列娃的情况。她目前在南俄地区活动，参与武器运输。

我想知道她为什么会回到这里，以及她在这场战争中有什么关联。”

对方沉默了几秒，“您是指她为什么离开非洲，回到这个地区？”

“对。她在这里的动机是什么？”

电话那头再次沉默了几秒，像是在翻阅记录或等待某个信息从另一条线路同步过来。

“她回到这里，与她堂兄的死亡有关。她的堂兄是叶夫根尼·科瓦列夫，比她大两岁，半年多以前在顿涅茨克方向