到他们在朝堂上奏对的样子，没看到他们是怎么走到那一步的。现在你看到了。"

秦恒点了点头，把碗里的饭扒完，站起来说要回去睡一觉。

放榜的日子定在三月初十。这半个月里秦恒像没事人一样照常过日子，去工部看运河的进度报告，去兵部问北边屯堡的情况，偶尔去院子里站一站看看那棵银杏树——芽苞又鼓起来了，春天正在从枝头一点一点地冒出来。

三月初十那天早上，秦恒没有自己去贡院门口看榜，而是让一个随从去看了回来告诉他。随从去了一个时辰，回来的时候气喘吁吁的，一进门就说了一句——"殿下，您中了。第三十七名。"

秦恒听到那个名次，愣了一会儿。他以为自己会名落孙山，或者顶多挂在榜尾，没想到进了前四十。

他心里有一种说不清的复杂感觉——高兴自然是高兴的，可更多的是一种被肯定了的踏实。

他花了两天时间写出来的那些东西，在那些阅卷的考官眼里是有分量的。

当天下午他去乾清宫把消息告诉了秦夜。秦夜听了没有太意外的表情，只是笑了一下说了一句。"朕知道你考得不会差。"

"父皇怎么知道的？"

"你写的那些东西，朕看了两年了。能不能考中，朕心里有数。"

秦恒站在那里，忽然不知道该说什么。他低头沉默了一会儿，然后抬起头说了一句。"父皇，儿臣想去贡院门口看看那张榜。"

"去看吧。"

秦恒去了。他站在贡院门口那张大红榜前，看着上面"柳知远"三个字排在第三十七名的位置上，旁边围了不少看榜的举子，有人欢呼雀跃，有人垂头丧气，有人默默转身走了。秦恒站在人群外面看了一会儿，没有挤进去，看了几眼之后就转身走了。

回到宫里之后他关在东宫待了一整个下午，把这次考试的三道题目重新写了一遍答卷，跟考场里写的做了一次对照，又在旁边批注了自己觉得哪里答得好、哪里答得不够好。这份"自我总结"被他夹进了"行路所见"那本册子里。