炙烤下已然变了色。

她用铁钳夹出时，能听见它与坩埚壁摩擦的“沙沙”声，表层天然矿皮在火烤下开裂，露出内里更纯的墨黑，像被洗去浮尘的夜。

她抡起那柄二十来斤重的铁锤，臂膀一沉，第一锤砸在铁砧上，“当”地一声震得台面上的小錾子都跳了跳，乌金髓却只凹下指节深的坑，边缘崩出几粒黑星子，像碎落的夜影。

“得让火气钻进去。”

她低喃着，将乌金髓扔回坩埚，指尖一弹，又往炉中送了一缕灵气。

焰头“腾”地窜起半尺高，映得她脸颊泛红，睫毛上仿佛都沾了火星。

等乌金髓通体泛出樱桃红，再夹出来捶打时，金属竟像被揉开的面团般缓缓舒展。

她换了小锤，顺着纹理细细敲打，一点点挤出矿渣，直到剑身初具轮廓，才“哐当”一声浸入旁边的水桶。

元照瞅着水面，眉头微蹙，似嫌水温不够低，于是便将手贴在桶壁，水中立刻“咔咔”凝出片片冰渣。

再把剑胚放进去淬炼时，“滋啦”一声白雾腾空，带着金属淬火的腥气直冲鼻尖。

乌金髓在水里发出细碎的“噼啪”声，像在吐泡，等水面平静后捞出，原本沉郁的黑色里，竟透出了一丝绸缎般的光泽，滑溜溜的晃眼。

她打算将这块乌金髓锻造成九转镔铁。

任何材料经九次锻造都可能蜕变为九转镔铁，只是普通材料难承受九次锻造，往往半途就废了。

元照上次能用普通材料成器，是得了天时地利人和相助，否则哪能锻造出九转镔铁，更遑论铸就神兵。

虽同称九转镔铁，但品质却会因材料而异——越是顶级的材料，最终铸成的九转镔铁便越神异。

而眼下，她才刚完成第一转。

往后的八转，只会一次比一次磨人。

几位长老默立旁观，目光紧紧追着元照的动作，只觉眼前的锻造过程宛如艺术，她的每一个手势都流畅自然，心中不禁暗暗赞叹：

不愧是大师！

纵然不懂锻造，也能感受到她那份大巧若拙、举重若轻的气度。

元照一心扑在手中活计上，周遭一切仿佛都与她隔绝，眼里只剩下那团烧得通红的金属。

第二转要去棱。

她跪在铁砧前，身子微微前倾，用细錾子沿着剑身边缘凿了整整两个时辰