手绣了好些条针脚细密、图案精美的手帕，郑重地送给了元照。

时间在赶路中悄然流逝，转眼两个月过去，元照一行人终于抵达了九鼎山脚下。

站在山脚下抬头望去，一条蜿蜒曲折的石头阶梯顺著山体盘旋向上，如长蛇盘踞，一眼望不到尽头，直插云霄。

「这就是传说中的九鼎山？」庄妍心瞪大了眼睛，满脸惊讶地望著眼前的石梯，语气中满是震撼。

无论是元照，还是庄妍心、卢秀月，都是第一次踏上九鼎山的地界。

就在这时，石梯入口处走出两名身著青色道袍的九鼎山弟子，他们身姿挺拔，神色肃穆，朝著元照等人拱手行礼，声音朗朗：

「不知各位客人来自何方，可有我派的邀请函？」

「有劳二位查看。」景行上前一步，从包袱里取出早已备好的邀请函，双手递了过去。

其中一名弟子接过邀请函，展开一看，见上面「异界山庄」四个大字笔力遒劲，顿时神色一凛，肃然起敬，连忙双手捧著邀请函，恭敬地朝著元照等人再次拱手：

「原来是元照大师驾临，我等有失远迎，还请大师见谅！」

元照淡淡摆摆手，语气平和：「无妨。」

两名弟子这才仔细打量起眼前的少女——她瞧著不过双九年华，眉目清丽，气质淡然，却没想到竟是江湖上大名鼎鼎的元照大师，心中愈发敬畏。

紧接著，庄妍心也从怀中摸出自己的邀请函，递了过去，语气随意：「喏，这是我的。」

另一名弟子接过邀请函，漫不经心地扫了一眼，见上面写著泰和宗的名号，只是轻轻点了点头，神色平淡，并未多言。

泰和宗虽在江湖上有些名气，但终究还没到能让九鼎山弟子额外重视的地步。

确认完所有邀请函无误后，先前那名弟子脸上露出和煦的笑容，侧身引路：「元大师，各位请随我来。上山之前，马车可以暂时寄存在山脚下的寄存处，山路陡峭，马车无法通行。」

九鼎山早已考虑到这点，专门在山脚修建了供客人寄放车马的地方。

「有劳了。」元照微微颔首。

众人将马车妥善寄存在寄存处后，便与那两名弟子道别，顺著石梯拾级而上，朝著山顶进发。

不得不说，这九鼎山是真的高，山路也格外陡峭