的很难让人相信，这栋房子居然不是某位家境殷实的伦敦律师所有的居所，而是统治世界上最庞大帝国的权力中枢。

不过，这种做派倒也很英国。

英国人就是喜欢让负责管理几千万臣民、几百万平方英里领土和世界最大海军的首相，坐在一栋地板变形、墙壁开裂、地基下沉，总是修了坏、坏了修的老房子里办公，然后再用这种寒酸证明自己是世界上最讲究节俭和自由的民族。

或许有人会指责这是表面工作，是反向的面子工程，但是，英国人通常称之为传统。

而传统最大的好处，就是只要它足够古老，那么，无论多不合理的事情都可以令人接受。

亚瑟将帽子递给迎上来的侍从，顺手解开大衣的纽扣：「首相到了吗？」

「一小时前就到了，爵士。」侍从接过帽子，又伸手去接亚瑟的大衣：「首相正在里屋，威灵顿公爵、古尔本阁下、格雷厄姆爵士、迪斯雷利先生和格莱斯顿先生他们都————」

还未等侍从说完，便听见一阵吵闹的喧哗声从二楼传来。

亚瑟一边脱下手套，一边竖著耳朵倾听，直到楼上的喧哗声渐渐小了，他这才打趣道：「白金汉公爵和里彭伯爵的精神头不错。」

侍从尴尬的赔著笑：「您知道的，最近的事情闹得阁下们心情都不太好。」

「最近的事情？最近的事情可有点多。」亚瑟将手套揣进裤兜：「大罢工、陆海军编制的裁撤、《谷物法》和《新济贫法》废除与否、自由贸易还是保护政策，抑或是个人所得税的恢复，乔治，你说的到底是哪一个？」

「爵士，您就别难为我了。」侍从望著这位第二秘书，揣著明白装糊涂的开口道：「我唯一能说的是，首相今天的行程很紧凑，除了和您的会面以外，他一会儿还要接见三个代表团。」

「哪三个？」

「首先是反谷物法联盟的代表团，然后是为保守党制造商请愿、要求政府制定新《工厂法》的代表团，最后，或许也是最具影响力的，西区短工时协会的绅士们，他们要求严格限制工厂工时并改革济贫法的管理工作，并且敦促政府必须在10月前完成相关立法工作。」

「哈！」亚瑟闻言没忍住笑出了声：「谁给首相排的行程？把这三个