、行动期限和指挥归属。秘书处收到函件之后，会尽快安排上会讨论。如果哈丁顿伯爵和科克伯恩爵士没有异议，那么按照常规流程，快的话，大概下周三左右，内务部就能收到回复了。」

菲利普斯气得脸色铁青，但他刚要开口，却被亚瑟抬手打断，示意他还没说完。

「当然，如果你们觉得下周三太慢，也可以走紧急程序。内务大臣亲自致信海军大臣，请求临时调令。哈丁顿伯爵如果同意，可以不经过海军部委员会，真接签发命令。但问题是，哈丁顿伯爵昨天刚启程去希尔尼斯巡视船厂了。即便现在发电报，等他收到信笺、审阅报告、起草调令，再派人快马加鞭送回来，也要等到周末。」

「亚瑟爵士。」菲利普斯闭目按著眉心，这个动作内务部的事务官都懂，这意味著这位常务秘书的耐心即将耗尽：「现在曼彻斯特的工厂正在被暴徒一座接一座地占领，普雷斯顿和斯托克波特的矿井已经停工超过四十八小时，而您却在这里，用下周三的委员会会议和希尔尼斯的巡视行程来搪塞我？我最后问您一句，倘若最后真的出了问题，这个责任，您能担得起吗？」

这个责任，您担得起吗？

菲利普斯的声音在会议室内回响，但不等继续扩散，便被咚的一声巨响拦腰斩断！

那是银鹰头手杖杵在地板上的声音。

「塞缪尔·菲利普斯。」

在场事务官听到亚瑟念出上司的全名，不约而同地心中一凛。

「一八三二年，是谁在伦敦塔下力保王座？在拉姆斯盖特，在阿尔比恩别墅，是谁把女王陛下从康罗伊的屠刀下解救？放眼整个白厅，有多少人敢拍著胸脯说，他们对这个国家的忠心比我亚瑟·黑斯廷斯更多？」

亚瑟不知道什么时候已经站起身，他的手杖还戳在地板上，身体微微前倾，那双眼睛正一眨不眨地盯著菲利普斯：「就凭你，也配和我侈谈为国？！」

菲利普斯听到这话，同样忍不住站起身，指著亚瑟道：「亚瑟爵士，这里是白厅，不是科文特花园的二手市场，我请你注意你的措辞！」

「我的措辞？」亚瑟笑了一声：「塞缪尔，你刚才坐在那里唱了那么久的高调。调动第52团，授权开枪，下发行动准则，一切看起