让他回来直接来找我。」杰明将信封收进口袋。

两人又聊了几句，关于协会最近的人事变动，关于北边那个灾难级诡异的进展，关于老城区新开的几家餐厅哪家好吃。

话题随意地在各个方向上跳跃，像是在冬天围坐在火炉边闲聊的两个老邻居。

半小时后，哈丁看了看手表，站起身。

「不早了，我得走了。」他喝干了杯中的茶水，朝门口走去。

杰明没有送他，只是坐在摇椅上，点了一下头。

哈丁拉开木门，在门口停了一步。

他的目光落在诊所方向，透过玻璃门看到埃里克正在整理消毒柜里的器械。

年轻人低著头，专注地将手术器械一件一件地摆进托盘，动作精准得像在做一台手术。

「埃里克那孩子，进步很大。」哈丁的声音低了下来，「协会总部的医师组上个月给我发了一份报告，说他们派人来这边学习之后，处理灵魂损伤的成活率提升了将近四成。四成啊，这才半年。」

杰明没有说话。

「但他还是觉得自己和你差得远。」哈丁回过头，看了杰明一眼，「每次我问他自己评价怎么样，他都说还行，但老师做得更好」。我能看出那小子不是谦虚，是真的这么觉得。」

「他说得没错。」杰明端起茶杯，喝了一口，语气平淡得像在说今天天气不错。

哈丁盯著他看了两眼，然后摇了摇头，笑了一下，那个笑容里有很多东西。

「行，你是老师，你说了算。」他拉开门，走了出去。

巷口，那辆黑色的协会专用车已经掉好了头，后座的车门敞开著。

受伤的那个中年男人已经坐在里面，正用那只没受伤的手在翻一本什么书。

哈丁走过去，拉开车门，坐进了副驾驶的位置。

车子发动，排气管喷出一团白色的水汽，在灰蒙蒙的空气中拖出一道淡淡的尾迹。

车子绕过街角，消失在了老城区的巷子深处。

埃里克站在诊所门口，看著那辆车的尾灯在雾气中变成两个模糊的红点，然后消失。

他转过身，看向书店的方向。

杰明从摇椅上站起来了，正站在门口，双手插在口袋里，目光也望著那辆远去的车。

灰白色的天光落在他身上，将他那件深色的外套照出了一层冷色调的光晕。