……”

“但娜塔莉亚殿下知道。”

“我也只是……”她的话一下子顿住，目光直直戳向埃里克。

他身体前倾，声音也变得更低，“尽管皇帝的权力已经式微，但地位仍在，如果换一个人坐在这个位置上，比如娜塔莉亚殿下，您现在面对的相当一部分问题，根本不成问题。”

“……”

娜塔莉亚抱起胳膊。

她的目光几度从他身上移开，又倏地重新集中到他脸上，尤其是他的双眼。

她还看了眼壁炉旁装聋作哑的伊莉丝。

她终于再度开口。

“埃里克，无论你抱着什么目的，说这种话就该被处死。但我不能杀你，所以你只是在给我添乱。以后别再让我听见这样的话。”

“我不是在试探殿下对皇帝陛下的忠诚。”埃里克回望着她严厉的目光，“殿下在想办法，我也在想，只是偶尔有些出格。”

“这已经不是‘有些出格’的程度了，圣女殿下。”娜塔莉亚的语调跟外面的风雪一样锋利冰冷。

埃里克低头，“那我向长公主殿下道歉。”

两人互相望了一阵，各自移开视线。

又过了好一会儿，壁炉那边忽然传来一阵响动。

伊莉丝看着跳动的铁壶盖子，“两位殿下，水烧开了。”

娜塔莉亚起身，从书架上取下两个玻璃杯子，想了想，又拿下来一个，然后从旁边又取下一个铁罐子打开，给每个杯子加了一片巴掌大的深紫色叶片。

见伊莉丝单手便举起了融化后也有大半壶水的铁壶，神态轻松，娜塔莉亚脸上闪过惊讶，也没说什么，只是请她倒水，然后将茶水分给她和埃里克。

“多谢殿下。”

“这是诺斯利亚特有的一种叶子，这里的人用它泡茶，味道说不上好，但很能提神。”娜塔莉亚再开口时，声音里带着一点疲倦。

“紫叶刺藤的叶子。”伊莉丝说道，“我小时候见大人喝过，不过很少有这么大的叶片。似乎是越大越难得。”

娜塔莉亚似乎笑了一下，“这大概是我的身份在这里能得到的为数不多的特权之一。”

埃里克端起茶杯看了看，茶水颜色倒是没什么特别的，他吹了吹，饮下一口，一股难以形容的粗砺味道直冲天灵盖，确实很提神。

“我离开的时候可以带走一些吗。