外臣谢陛下。」廖猛再次拱手，行礼告退。

转身时，衣角微扬，步履沉稳，毫无留恋。

看著那深青色背影消失在殿门外的光亮里，崇祯默然良久。

蒋德璟看著皇帝脸色，上前一步，低声道：「陛下，观其言行，虽稍显直率，然于大节似无悖逆。所求条款，亦已大幅退让，合乎藩属之礼————」

「朕知道。」崇祯打断他，声音有些疲惫，「只是————此人不类常藩。」

他顿了顿，终究没把心中那种被「平等审视」的不快说出来，只道，「后续签约、交接银器火器诸事，卿等务必谨慎，细节要盯紧，莫要再生枝节。」

「臣等遵旨。」殿内众臣齐齐躬身应诺。

廖猛在鸿胪寺少卿吴彦谦的陪同下，沿著宫道向承天门走去。

秋阳正好，洒在朱红宫墙与金色琉璃瓦上，晃得人有些目眩。

宫阙巍峨，飞檐重重，沉默地彰显著无与伦比的皇权威仪。

途经一处偏殿时，忽见一名身著黑色西洋教士袍、高鼻深目的老者，在一名青衣小太监引领下，正匆匆往另一个方向去。

那人怀里抱著几卷图纸和几件黄铜仪器，阳光下甚是醒目。

「那是何人？」廖猛驻足，目光追随著那西洋人的背影，开口问道。

吴彦谦看了一眼，随口道：「哦，那是钦天监的汤若望，汤监正。西洋泰西人，精于历法、铸炮之术，陛下有时会召见垂询。」

汤若望？

廖猛眼中闪过一丝了然，随即微微蹙眉。

他转过头，对吴彦谦正色道：「吴少卿，外臣有一言，或许有些冒昧，但思之再三，仍觉有不妥之处，当请少卿转达朝廷相关有司。」

吴彦谦见他神色郑重，不由也收敛了随意的态度，微微拱手：「呃，贵使请讲。」

「这些西洋教士，远渡重洋而来，所图非小。」廖猛语带警告地说道：「其精于技艺，固然可取而用之，以资实务，本无不可。然其教义、其术法根源，与我华夏迥异。」

「朝廷用之，当如持双刃利器，需谨防其反伤己身，更需提防其借此机会，深入宫禁内枢，窥探我华夏核心技艺与机密。」

吴彦谦闻言一愣，随即脸上露出不以为然的神色。

在他看来，这些西洋人不过奇技淫巧之徒，陛下用之，