黑吉从百兽采冰场的地下工地走出来，深吸一口地面上冰冷的空气。右肩空荡荡的袖管被风吹起，在他身后轻轻飘动。

他迈著轻快的步伐，沿著熟悉的小路向镇子走去。

今天的小镇格外热闹。

还没走进主干道，嘈杂的人声便扑面而来。

——

黑吉抬起头，看见街上的人比往常多了不少—尤其是一些穿著旧式衣袍、

腰间别著刀的武士们，三五成群地聚在一起，压低声音交头接耳，脸上带著压抑不住的激动。

「————听说了吗？御田大人回来了！」

「真的假的？！不是说失踪好几年了吗？」

「千真万确！有人在【九里】亲眼看见的！」

「这下好了！御田大人一定会把将军的位置夺回来的！」

黑吉从人群中穿过，那些话语像风一样灌进他的耳朵。

他很清楚这些人在期待什么。

三年前，黑炭大蛇登上了将军之位，百兽海贼团也随之进驻和之国。

从那一天起，武士们的地位便开始直线下滑一这个曾经勉强算得上贵族的阶层，正逐渐沦为变成了类似打手的角色。

有不少武士选择了投靠大蛇或者百兽————他们穿上新的制服，拿著比从前优渥的俸禄，趾高气扬地走在街上，替新主子收税、抓人、镇压反抗。

但更多的，是那些死守著所谓的「武士之道」不肯低头的人。

黑吉见过他们一那些宁愿让妻子和孩子饿得啃树皮，也不愿去花都或者百兽的工厂找一份工作的所谓「武士」。

他们蜷缩在破旧的屋子里，靠回忆往昔的荣光度日，用「根性」两个字安慰自己，也安慰那些饿得哭不出声的孩子。

而现在，【光月】回来了。

这些人在期待，期待那个失踪数年的男人能夺回将军之位，期待他能让那些他们曾经熟悉的秩序—那些属于武士的荣光、地位、特权——也一并回来。

只要御田大人成为将军，那么一切都会好起来的。

黑吉能听见他们的心声，就像能听见风中传来的每一个字。

如果是从前，他或许也会是其中的一员————但如今，他只是沉默地穿过人群，低著头向前走。

说实话，他不喜欢大蛇。

不喜欢那个缩在花都、传闻中靠著阴谋和暗杀登上将军之位