阶段，刘羡谋划在七月之前打通运河渠道，趁著八月秋潮还未落下之际，逼迫石勒做决策。一旦石勒决定应战，那自是再好不过，战事当即就会演变成为决战，决战的胜负将直接决定中原的归属，后面不过是跑马圈地而已。

可石勒若是选择不应战且直接弃守大兴，那北伐就会进行到第三阶段。

一旦石勒弃守大兴，那就意味著石勒已经做出了明智的选择，他不准备在落潮前与汉军进行决战，甚至可能会大踏步地后退到河北之地，等到冬季中原诸河水结冰后再南下中原与汉军野战。到那时，汉军失去水军的优势和漕运的依赖，晋阳铁骑却因河流封冻而丧失了所有阻碍，强弱之势就会瞬间逆转。

因此，汉军应当在冬季来临前尽可能多地攻陷城池，组成新的防线。在刘羡的计划中，可让三路大军一同北上，西路进攻河内郡，中路进攻至濮阳郡，东路推进至泰山郡，以此鲸吞兖州，将战线维持在大河、泰山一线，然后抓紧时间在城池中囤积粮草。这样即使石勒军发起反攻，汉军也能有地利可以坚守。

一旦汉军坚守过整个冬季，一直到来年初春雨季来临，河流解冻土地泥泞，石勒便不得不再次退出中原，而汉军趁势经枋头开进河北围攻邺城，到那时，石勒哪里还有与刘羡避战的空间？失去邺城则河北不稳，河北不稳他粮从何来？兵从何来？最后只能与汉军做生死一搏。

而只要再打赢这一仗，虽说尚不能一举消灭石勒，但他也将因此而失去威胁，刘羡仅需要恢复在中原的秩序与生产，逐步让己方的统治稳固。一旦中原本土的粮秣能够完成自给自足，那汉军也将从此获得压倒性的兵力优势，无论是向北平定河朔，还是向西平定关中，都将是轻而易举的事情了。

刘羡将这个战略与卢志、周玘等人议论，众人无不为天子的谋划而感到心惊，因为按照这个计划落实下来，汉军不仅要出动超过二十万兵力，还要动用相当的民力来开渠凿河，更重要的是，其作战时间很可能要超过一年，甚至可能长达两年，这真是立国以来前所未有的大手笔。

不过在经过仔细商议之后，众人也都同意了天子的想法，认为非如此不能全取中原，但具体的兵力调动