决策定下后，石勒率八千精骑向南渡过睢水，趁夜疾驰百里，在次日天明之际，他们抵达位于谯城西北角五十余里的白水坞。

此时已经是三月中旬，杨柳吐絮，春雨蒙蒙，祛除了深冬以来的所有寒意。而中原战事的进行，似乎完全不影响当地百姓们的农事，石勒沿路可以看到，阡陌之间的农田已经完成了垦田与播种，农人们开始在菜畦上种些葵菜、薤菜与苋菜，以作为平日的副食。抵达坞中后，可见妇人们在坞中一面养蚕除沙，一面搭设簇架，为即将到来的上簇结茧做准备。

石勒眼见这幅景象，不由对白水坞的坞主潘贤大加赞赏，声称他治民有方，如今薄盛已经战没，石勒便打算将他升为谯郡内史。潘贤对此自然是千恩万谢，但言语之间，两眼总是难免怔怔出神，显然是怀有心事。

石勒很快便猜出其中的原由，他笑问潘贤道：「潘公不会是看我带的人马太少，觉得此战我没有胜算，也觉得自己看错了人，继而心怀忧惧吧！」

这确实是人之常情，南汉此时囤积在谯郡的兵力已经超过十万，而石勒南下带来的人马仅有八千，这两者的差距是如此之大，以致于潘贤很难不怀疑石勒对敌的诚意。

可心底想是一回事，被人点穿是一回事，潘贤突然被石勒当众挑明心事，一时尴尬得有些手足无措。

岂料石勒宽慰他道：「潘公不必忧虑，我这不过是初战，这一仗要打的时日还长著哩，不在这一时片刻！哪怕此次我作战真败了，潘公该怎么做便怎么做，我也绝不牵连你们。」言下之意，是能够宽容他们改投阵营。

不得不说，受到张宾的影响后，石勒在对待敌人的手段上已经渐渐演变为无所不用其极，但在对待下级乃至平民身上，他还仍然保留著早年的赤子之心。

石勒此时并不对下属们掩饰自己面对强敌时的懊恼与犹豫，可不等这股情绪感染大众，他的脸上随即又展露出一种洒脱的笑容来，像即将创造奇迹一般地自言自语道：

「人生就恍若一梦，若不能击败刘羡这样的敌手，人生岂非是白走一遭？」

这正是石勒人生的信条，作为一个杂胡首领之子，虽说生活不算困难，但不妨碍他出身极为卑贱，饱受众人歧视。但这歧视