玉道，“左帅与八贼打了这些年，此等贼子与禽兽何异，招抚无异与虎谋皮，堂上你当直言无忌。”

左良玉嘿嘿笑了两声，“下官听余军门的，只是人微言轻，怕是说了也没用。”

余应桂哼了一声，转向张任学道，“弗居你是科道出身，左帅若是不敢说，你总是该敢说的。”

张任学还没回话，堂上一通鼓响，门外进来两列标兵，众人停止说话，各自回到方才的位置，片刻后熊文灿缓缓从右侧走上大堂。

两年间庞雨从县衙大堂走到了尚书的大堂，但总体上流程和模式都差不多，也就是标兵比衙役雄壮一些，气氛更肃穆罢了。

按照流程跪拜后，熊文灿高坐堂上，他先跟两个巡抚客气了一番，无非是说两个巡抚远来辛劳，接着便直入主题。

“刘国能、张献忠上表就抚，兹事体大，事涉平贼大计，诸位无论文武皆是国之干城，特众议以定方略。”

庞雨站在陈洪范的下首，他知道堂议的规则，要按照地位尊卑顺序来，自然不会先去发言。

余应桂却不客气，他站出一步道，“流贼素来奸狡，求抚绝不可信，下官自武昌来，一路白骨露于野，万村无鸡鸣，献贼此等巨寇，为乱十年杀人无算，若说一句求抚便就此揭过，反倒得了官阶享用百姓膏血，我等枉为百姓父母，何颜面对那漫野的白骨！”

庞雨不由抬眼看了看余应桂，这个老头脸色通红，显然是动了气，他所说的跟庞雨所见相同，从黄梅到麻城再到襄阳，官道两侧几如鬼域，一路人烟绝迹是真的，但漕帮发来的消息说，武昌往汉江方向情况要好一些，部分田地尚有人耕种，余应桂可能略有夸张，欺负熊文灿没去过武昌。

熊文灿倒并不动气，他看着余应桂语气平静的道，“死者已矣，尚有生者无数。此前白、高二将，亦是贼中而来，如今已屡建奇功杀贼无算，倒救了许多百姓，正是招抚之意。余军门可直言，是否赞同招抚张刘二人。”

余应桂面无表情的道，“既是求抚，便应剖明心迹，不是空口白话一句求抚便可，他既自称愿剿贼自赎，便带兵杀了李自成、马守应之流，得一二巨贼首级，效法白广恩高杰之辈，自此与群贼决裂，方可称就抚。”

“余军门以