曲线不是平滑的，而是阶梯状的，每一段平台之后都有一个陡升。

“这是宋宁画的那张图。”何小叶认出了笔迹。

“嗯。宋宁的图给了我一个启发——树苗的根不是匀速长的，它会长一段，停一停，再长一段。

停的时候不是在休息，是在把根须扎得更深、更稳。

自主生长系数就是用来描述这种节奏的。”

何小叶把那页草图看了很久。“所以第七版不是预测树苗会长到哪，

而是预测它什么时候会长。”

白奇点了点头。“方向已经定了。我们要知道的是，它什么时候会到。”

下午，方屿把苦玉从矿道里叫了上来。

她今天一个人下深层，已经走完了大半条线路，

接到电话的时候正在光河岸边记录最后一组数据。

她把日志塞进背包，沿着矿道快步走上来，头发上还沾着荧光雾气的水珠。

“方老师，怎么了。”

方屿把第七版算法的预测结果递给她。“树苗的根会在三天内到达六百九十米。

七百米不会超过两周。”

苦玉接过那张纸，看着上面那条预测曲线。她盯着那个七百米的数字，沉默了很久。

“方老师，七百米之后呢。”

方屿没有回答。

他看向白奇，白奇把姜颜承的旧笔记从书架上抽出来，翻到最后一页。

书签那片压干的绿萝叶子已经换了新的——是何小叶从苗圃里摘的，

嫩绿色，叶脉里的荧光还很亮。

笔记上写着姜颜承多年前写下的那行字：

“当树苗的根到达七百米的时候，它会触碰到核心最深处的那扇门。”

苦玉把那行字念了一遍。“门。什么门。”

“不知道。”白奇把笔记合上，“但姜教授在第零号井的保险柜里留了一张草图。

方老师说那张草图还在，只是没人能看懂。”

方屿站起来，拿起手杖。“等树苗的根到了七百米，我们下去看看。”

那天晚上，白奇在旧仓库里把第七版算法的核心公式重新抄了一份，贴在墙上。

整面墙已经贴满了各种波形图、数据报告和预测曲线，

从最早的引擎校准完成通知到最新的七百米预测，按时间顺序排列。

他盯着最新那张纸看了很久，然后在旁边标注了一行字。

“新历九十九