正在变亮的天色，然后沿着砂石路走回平房。

……

四月十二日，时也和沐心竹沿着那条标记线走到了光河下游的尽头。

那条线他们已经走了好几次了，从第一截根须的位置开始，沿着河岸的走向向南延伸，

经过第二截、第三截，每到一处转弯位置停下来确认信号的方向，然后再继续往前走。

这一次他们走得更远，一直走到光河下游的末端。

那里是一面岩壁。和旧矿区那面岩壁不一样，这面岩壁没有被凿过的痕迹，

表面覆盖着一层厚厚的苔藓，像是很久没有人来过。

时也蹲下来，用手掌贴着苔藓表面，感受到一种持续的温热正在从苔藓下面向外渗透。

他沿着苔藓的边缘摸了一圈，找到一处比周围略微凹陷的区域，撬开那层苔藓，露出后面一小片平整的石面。

石面上刻着一行字，和之前看到的笔迹一样：“第五截在最深的地方。就在这里。”

时也把那根细凿子对准石面边缘敲了几下，石面碎裂了一小块，然后露出了一个不大的壁龛。

里面放着一个旧铁盒。

他把铁盒取出来，铁盒边缘没有上锁，搭扣已经锈住，他轻轻一撬就开了。

里面是两根用旧布包裹着的根须，并排放着，比之前发现的任何一截都细，

颜色也更深，像是已经在这片黑暗里存放了很久。

旁边还放着一封信。

信封是浅灰色的，没有署名，但他认出了那个折痕的方式——和时安那本笔记本里夹着的旧信纸的折痕一样。

他没有当场拆开那封信。

他把铁盒重新合上，装进背包里，站起来，和沐心竹一起沿着原路走回观测站。

那天傍晚他坐在桌前，把那封信拆开了。

信纸已经泛黄发脆，但字迹还很清晰。时安写了一整页，

她的字迹比笔记本里那些记录更软，像是在写信的时候笔尖没有完全压下去。

“如果你能看到这封信，说明你已经找到了第五截。

这些根须是我从母株最底部采集的，比表层那些更老，也更接近核心。

我不确定它们还能不能活着，但我把它们埋在这里的时候，它们还在发信号。

它们是我留在这条路线上的最后一段标记——沿着它们的方向继续往前走，会到达一个我