延年益寿。而秦罡虽杀鸡取卵，令自己功成名就，但他却早在四十年前突生怪病，暴毙而亡。秦家第二代家主也在九年前死于非命。秦家之人大都短命，最长也活不过六十岁，这或许是上天对秦家的惩罚吧！”

“秦罡虽死，但河西秦氏却日渐昌盛，如今的秦家家主‘秦明’方至不惑之年，但其武功、才智却更在秦罡之上。”洛天瑾道，“九年前，秦明继任秦氏家主时，眼光便已远超其祖、其父。他认为《秦家刀法》虽威力无穷，但却并非达到刀法的至臻之境，若想令秦氏武功更上一层楼，就势必要得到‘玄水下卷’，让真正的《归海刀法》重现江湖。”

凌潇潇补充道：“非但如此，秦明还认为只有练成《归海刀法》，平衡阴阳调和之术，方才能破除河西秦氏的‘短命诅咒’，不再受天命所限，以求老当益壮，长命百岁。故而，秦明即位之初，便率人亲赴颍川，向潘八爷索要‘玄水下卷’。但由于当时的他根基未稳，再加上有我们贤王府出面调和，秦明这才勉强罢手。”

“勉强罢手？”柳寻衣狐疑道，“江湖风闻，秦明颇有其祖遗风，甚至连‘霸刀’之名也一脉相传。霸刀、霸刀……顾名思义，此人行事必定雷厉霸道，‘玄水下卷’非但关乎秦家刀法能否踏入至臻之境，更关乎秦氏族人的‘短命诅咒’能否破除。兹事体大，寻常百姓尚且不会轻言放弃，更何况是位高权重的秦家家主？”

“所言不错！”洛天瑾点头道，“当年秦明虽肯暂时罢手，但同时也提出了一个条件，他搬出昔日归海刀宗的规矩，以阳支一脉弟子的身份，向阴支一脉的潘家发起挑战，并立下十年之约。潘家若能在比武中胜过秦家，秦明便就此收手。但潘家若败于秦氏，则要交出‘玄水下卷’。”

林方大冷笑一声，轻蔑道：“秦明真是打的一手好算盘，他明知潘八爷早已退出江湖，潘家上下如今都是些老实本分的生意人，竟还用‘比武’向潘家发难？这岂不是摆明要恃强凌弱、以多欺少？此举有违江湖道义，不能答应！绝不能答应！”

凌潇潇道：“秦明早已料到我们会以此为借口，阻碍他的好事。因此他才‘慷慨’地把比武之