正在佛堂念经，手里的佛珠“啪”地一声断了，珠子滚得满地都是。

老太太这回没顾上捡珠子，拄着拐杖就往外走，边走边笑，脸上的皱纹都舒展开了。

“好好好！我们秦家，一文一武，这下真的是光宗耀祖了！”

秦原站在廊下，手里还捧着一卷没看完的书，嘴角的笑意压都压不住，眼睛亮得惊人。

秦泽兰和秦弄溪抱着又叫又跳，晃得秦朗站不稳。

秦朗也不恼，脸上带着少年人特有的羞涩，不好意思地笑着，任她们闹。

沈枝意站在人群后面，看着秦朗被众人簇拥在中间，看着阮氏哭得稀里哗啦，看着曾太夫人笑得合不拢嘴，眼眶也慢慢红了。

她悄悄转过身，抬袖子擦了擦眼角的湿意，再深吸一口气，笑着走上前，轻轻拍了拍秦朗的肩膀。

“表弟，恭喜你。”

秦朗看着她，一双眼睛亮得像星星，带着少年人特有的倔强，还有藏不住的温柔。

“表姐，我说过的，今后我护着你。”

沈枝意弯了弯唇，刚要说些恭喜的话，目光不经意扫过门外。

巷口空空荡荡，什么人都没有，只有风卷着落花香吹进来。

她收回目光，笑着点了点头。

阳光从屋顶瓦当间洒下来，金闪闪铺满整个院子，把每个人的脸都照得暖洋洋的，欢声笑语在院子上空飘着，久久都不散去。

这几日秦府忙忙碌碌，继秦原入职翰林院后，秦朗也被点入五城兵马司。

原本应当从吏目做起的秦朗，因有邱瑾的保举，楚慕聿的默许，加上他先前就在此处历练有了基层经验，于是直接被提拔成南城副指挥使，官至正七品。

虽说与楚慕聿这个一品大员相比，他的官职显得微不足道，但秦朗却觉得这是他向上爬的开始。

总有一天他能超越楚慕聿，把伤了表姐心的狗男人踩在脚下。

沈家败了。

败得悄无声息，像秋天最后一片叶子从枝头落下，没人多看一眼，也没人记得它曾经绿过。

京城的权贵圈子里，沈家这两个字已经无人提起。

偶尔有人在宴席上说起“沈家”，旁边的人总要愣一下，想一想，才反应过来——

哦，那个一门都犯罪的沈家啊？

然后便是几声敷衍的叹息，话题很快转到别处去。

沈时序