李淮月灵机一动，笑着说道：“我们是路过，马受惊了，马车带人不小心失足掉进河里的。多亏了你爹爹救了我们。”

孩子似懂非懂地点了点头，又低下头自顾自地吃饭了。

李淮月趁机问道：“王大哥，王大嫂，我们之前在云州城外看到，采石场里劳作的都是本地的乡亲，按理说，云州是流放地，应该是罪臣在那里服役才对。”

听到这个问题，王汉斗放下手中的筷子，脸上的笑容淡了下去，轻轻叹了口气，说道：“夫人有所不知，这云州的日子苦啊。”

他喝了一口水，继续说道：“云州地处高原，地势高，土质又硬，地里种不出什么庄稼，一年的收成还不够一家人吃半年的。”

“那为何不做点小本生意呢？“”

王夫人道：“这里路不好走，水也不好运，费时费力，也赚不了几个钱。久而久之，很多本地人都离开了，剩下的都是些走不了的老人和孩子。”

“那采石场的劳工……”李淮月追问道。

“还不是为了生计。”王汉斗说道，“云州是朝廷指定的流放地，每年都有不少罪臣被流放到这里，派去采石场劳作。开采矿石运给朝廷。”

“那怎么……”

“可前段时间，本地的官员不知道怎么想的，想出了一个法子。让本地人代替那些有钱的罪臣去采石场干活，每个时辰给10文钱。”

李淮月惊讶：“这么多？”

“是啊！10文钱一个时辰，一天干下来就是近百文钱，这在云州可是一笔不小的收入，大家当然愿意干啊。”

“那些罪臣有钱让本地人代替他们？也不怕被发现了？”景澄疑惑地问道。

王汉斗自嘲地笑了笑，“瘦死的骆驼比马大。那些罪臣以前都是位高权重的人物，哪个没点手段，偷偷藏了不少钱财？他们流放至此，虽然没了权势，但有钱啊。”

“对啊。”王夫人补充，“与其在采石场里受苦受累，不如花点钱，让本地人替他们干活，自己则舒舒服服地待着，让本地人也有钱赚，何乐而不为？”

王汉斗继续说道：“官府也乐意这么做。一来，罪臣们交的钱可以充实地方府库；二来，本地人干活比罪臣们卖力，采石场的效率也高了不少。”

原来是这样！李淮月和景澄对视