”

“记下来。这是第一家。”

“是。”

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那天晚上，花痴开回到住处，发现菊英娥坐在院子里等他。

月光很好，石桌上摆着两杯茶，还冒着热气。

“听说你今天去南城了。”菊英娥说。

“嗯。”

“撕了一张卖身契。”

“嗯。”

菊英娥沉默了一会儿：“你知不知道，吉祥赌坊的东家是谁？”

“不知道。”

“是谢家的产业。”

花痴开愣了一下：“北边那个谢家？”

“对。”菊英娥端起茶杯，抿了一口，“谢家三代经营赌业，从冰城到中原，三十六家赌坊，一家比一家大。你让吉祥赌坊关门，就等于打谢家的脸。”

花痴开没说话。

“谢家也给你送了请柬，对不对？”

“对。”

“请你去望江楼，商量盟主的事。”

“对。”

“你还要去吗？”

花痴开抬起头，看着月亮。

“去。”他说，“不但要去，还要把谢家的人、梁鸿志、沙千里、白浪生，全部请到一张桌上。”

“然后呢？”

“然后告诉他们，从今往后，赌坛的规矩，我来定。”

菊英娥看着他，眼神复杂。

“痴儿，”她轻声说，“你爹当年也说过这样的话。”

花痴开的心猛地一颤。

“他……他也说过？”

“说过。”菊英娥的声音有些飘忽，“那时候他还年轻，意气风发，说要整顿赌坛，说要让赌不再害人。后来……”

她没有说下去。

花痴开等了很久，才问：“后来怎么了？”

“后来他遇到了司马空。遇到了屠万仞。遇到了天局。”菊英娥闭上眼睛，“再后来，他死了。”

院子里安静极了。

只有风吹过树叶的沙沙声。

过了很久，花痴开站起来，走到菊英娥面前，蹲下身，握住她的手。

“娘，”他说，“我不会死的。”

菊英娥睁开眼，看着他。

“爹当年是一个人。”花痴开说，“但我不是。我有您，有七叔，有小七，有阿蛮，有阿炳，还有……还有越来越多的人。这条路很难走，我知道。但我不会一个人走。”

菊英娥的眼眶红了。

她伸手摸了摸花痴开的脸，笑了：“你长大了。”

“早就长大了。”

“是啊，早就长大了