，娘会坐在赌局旁观席上，看着你亲手赢下这一局。”

“不是为了报仇。”

“是为了让你父亲知道——他的儿子，比他更强。”

花痴开喉头滚动，半晌，忽然屈膝跪下，端端正正给菊英娥磕了三个头。

“娘，儿子不孝，让您苦了二十年。”

菊英娥连忙将他扶起，泪水再次涌出：“痴儿，娘不苦。娘有你这个儿子，是娘这辈子最大的福气。”

母子相拥，窗外残月渐沉，东方天际泛起一抹鱼肚白。

---

翌日，辰时。

天阙城中央，一座巨大的赌坛巍然矗立。坛分九层，层层以白玉铺就，四周旌旗招展，观者如云。来自花夜国乃至海外诸岛的赌坛高手、宗门势力、江湖名宿齐聚于此，人山人海，声浪震天。

这是“开天局”。

十年一度，赌坛最高盛事。

只是这一次，开天局的意义远超以往——因为它不仅是“天局”遴选核心的试炼，更是花痴开与“天局”首脑的终极对决。

花痴开立在赌坛之下，身后站着夜郎七、小七、阿蛮，还有母亲菊英娥。

夜郎七今日换了一身玄色长袍，花白的头发梳理得一丝不苟，眼神沉凝如渊。他看着花痴开，忽然伸手拍了拍他的肩膀。

“痴儿。”

“夜郎叔。”

“今日之后，无论输赢，你都是我的骄傲。”夜郎七的声音有些哑，“你父亲若在天有灵，也会为你骄傲。”

花痴开点头，没有多言。

小七凑上来，眼圈有些红：“公子，你一定要赢啊！我……我还等着你回去给我讲那个‘呆面书生大战骰魔’的故事呢！”

阿蛮瓮声道：“公子放心，俺在台下看着。那老小子敢耍诈，俺上去一拳头砸扁他！”

花痴开笑了笑，看向菊英娥。

菊英娥没有说话，只是上前，替他整理了一下衣襟，然后退后一步，微微点头。

花痴开深吸一口气，转身，拾级而上。

九层赌坛，步步登高。

每一层都有“天局”的守卫肃立，见他上来，纷纷躬身行礼。第八层，一个身形佝偻的老者站在那里，正是夜郎七提过的“天局”元老——鬼手桑伯。

桑伯浑浊的双眼打量着他，忽然咧嘴一笑：“像，真像。像你父亲。”

花痴开脚步一顿。

桑伯凑