但信封上有个模糊的记号——如果没看走眼，那是弈天会的联络暗记。

还有那个老者。能让孙掌柜毕恭毕敬的人，来头一定不小。但从头到尾，花痴开都没见过他赌。一个不赌的人，在赌坛上能有多高地位？

除非他赌的不是银子，是人心。

花痴开翻了个身，把脸埋进充满霉味的被子里。他想到夜郎七，想到那封信上的“勿寻我”，想到铜盒里不知名的活物。这些线索散落各处，像一副打散的牌，他还找不到串联它们的那根线。

但有一件事可以确定——弈天会已经渗透到了这种三流赌坊，说明他们的网撒得比他预想的更大。

三天试用期一满，孙掌柜把他叫到跟前：“二狗，你手脚是笨了点，但人老实，话也不多。留下吧。”

花痴开感激涕零地连连鞠躬。

孙掌柜看他那副傻样，笑了笑：“明天开始，跟着管事的去库房帮忙。好好干。”

库房。

花痴开低着头，嘴角微微翘起。

他等的就是库房。所有账目、物资、暗账，都是从库房走的。只要能进库房，他就有把握在一个月内摸清这家赌坊背后的全部现金流，然后顺藤摸瓜，找到弈天会在这座城里的根。

但这只是第一步。

临走时他看见后门的影子一闪，是那个内堂里端坐的老者离去的身影。花痴开目送着那个瘦削的背影消失在巷子深处，忽然觉得那背影有些眼熟。

不是长相，是走路时微微外八字的步伐。脚后跟先着地，然后拿脚尖微微一碾。这个动作寻常人看不出，但花痴开练过夜郎七的步法，夜郎七走路时从不这样做。只有一个人在教他步法时顺手做了纠正——他娘亲菊英娥纠正他的步态时，就是这么说的：“别拿脚尖碾地，会暴露你重心的方向。”

菊英娥。

花痴开靠着柴房门框，遥遥望着巷口的黑暗，心里久久不能平静。

那老者走路碾地的毛病……菊英娥年轻时的习惯……他们是什么关系？

夜凉如水，远处的梆子敲了三更。

他慢慢踱回柴房，在黑暗中摊开手掌，掌心里躺着一枚从内堂顺来的茶渣。老者的茶杯中留下的渣底，花痴开刚才闻过了——那是一味很古怪的茶，隐隐有药香，不像是养生，反倒像在压制什么。