干清宫外，厮杀并未止歇。

叛军人数略占优势，但是羽林卫乃上直亲军十六卫中第一军，堪称真正的天子亲军，无论士卒战力还是军械武备，都在其他禁军之上。

他们占据居高临下的便利，又有谢昭这等忠心v悍勇之将带领，将防线组织得密不透风，根本不给叛军逼近乾清宫的机会。

喊杀声穿透门窗，传入乾清宫内。

那些叛军无论如何也想不到，就在这门窗后方，一排又一排铁甲锐士整装肃立，人人面色肃然没有任何情绪波动，仿佛外面的厮杀无法让他们心中泛起一丝涟漪。

换句话说，即便今夜来得不止东宫侍卫和金吾前卫，即便羽林卫将士挡不住他们，这些藏于宫内的御前班直也会将所有逆贼悉数绞杀。

正殿往内，灯火通明。

司礼监掌印太监曾敏恭谨地站在一侧，邓宏搜遍整座东宫寝宫也没发现的太子姜暄站在另一侧。两人安静地望著案上那盘棋局。

天子身著常服倚在榻上，手上拈著一枚黑子，仿若在凝神思考落子何处。

棋局另一边坐著一位老者。

在这种时候有资格与天子对弈者寥寥无几。

他便是大燕武勋第一人，执掌五军都督府和提督三千营的魏国公谢璟。

时间一点一滴流逝，隐约可闻远处的喧杂。

谢璟静静盯著棋盘，面色没有任何变化。

良久，天子终于落下一子。

这回轮到谢璟皱起眉头，反复思忖之后，老者苦笑道：「陛下棋道精湛，老臣实不及也。」此言似乎另有深意，天子却未点破，淡然道：「国公谦虚了。」

谢璟很了解天子的脾性，再三确认没有死里逃生的机会，索性投子认负。

天子端起茶盏抿了一口，转头看向太子问道：「太子妃和两个孩子有没有受到惊吓？」

姜暄连忙躬身道：「回父皇，她们都好好的，这会在母后宫里。」

「嗯。」

天子应了一声，随即将视线转回谢璟脸上，见他仍旧在研究棋局，遂开口问道：「国公还想再来一局？」

「不下了，不下了。」

谢璟摇了摇头，诚恳道：「老臣这点微末技艺，就算再来一百局也非陛下的对手。」

天子脸上终于浮现一抹极浅淡的笑意，缓缓道：「如今也只有国公才会在朕面前认真些