官知道开海之初人心浮动，你们顶著多大的压力，又熬过多少不眠之夜。如今广州港年吞吐海船两千余艘，贸易总额逾六百万两，上缴朝廷税银超过一百万两，本官会如实上奏天子，朝廷不会忘记你们的功劳。」

众人纷纷起身道谢，脸上浮现出激动与欣慰之色。

薛淮摆了摆手，示意他们坐下，随即话锋一转道：「诸位，今日之成就只是开海之始。大燕的商船如今最远只到满剌加，再过几年，本官希望它们能越过马六甲直抵天竺，甚至远航至西洋更深处。大燕的丝绸不应只被南洋的苏丹与酋长享用，而应披在西洋国王与贵族的肩上。大燕的瓷器不应只摆在吕宋与爪哇的富商厅堂，而应陈列在万里之外那些番人的王宫之中。」

「广州港是大燕海贸的第一门户，也是南洋航路的核心枢纽。本官相信，不出五年，广州港的贸易额将翻一番，不出十年，它将成为四海之内最繁华最富庶的商港。届时南来北往的商船将从这里出发，驶向海外的每一个角落，而诸位便是这盛世的开创者。」

话音落下，堂内响起一阵低沉的议论声，众人眼中闪烁著憧憬的光芒。

薛淮等众人稍稍平静，神情微微一凝，沉声道：「但诸位也该知道，盛世之下必有暗流。本官此次南下，不只是为了听诸位报喜，也不是为了走马观花地巡视一番，然后回京向天子复命，说一句海疆安宁万事大吉。」

堂内氛围肃然一静。

闽粤一带的百姓或许不熟悉薛淮的履历和作风，但此刻来到这里的官吏和海商们无一不清楚。这位薛大人从入仕到今日，九年时间里几乎都在和不法之徒斗，上到天家皇子，下到卑微胥吏，被他查办过的人已经无法计数。

换做旁人这般做事，只怕早就被人生吞活剥了，可是薛淮不仅没有倒下，官位反而越来越高，权柄越来越重，无论中枢还是地方都有极其扎实的势力。

面对这样的钦差大臣，谁敢阳奉阴违？

薛淮环视一圈，肃然道：「本官这次来，便是为了帮助你们当中一些人，解决你们无力解决的问题。无论内忧还是外患，无论你想检举告发的人是否身居高位，只要你不是无端诬告，哪怕你手中没有确凿的证据，本官也会派人详查。