太和二十八年，七月十九。

淮左名都，扬州城。

这几年随著海贸的兴盛发达，广州府的发展一日千里，但是在底蕴和规划上，距离扬州仍有非常大的差距。

从太和十九年薛淮出任扬州同知，迄今将近十年时间里，扬州府先后迎来谭明光、薛淮、章时和郝时方四任知府，无论是最早的谭明光还是如今的知府郝时方，他们始终践行薛淮在任期间一手定下的发展纲要，受益的则是扬州府的所有百姓。

时至今日，扬州仍旧承接大运河上所有货物的离散，不仅没有被海贸的发展夺走生机，反而成为连接北方、苏杭和松江的核心枢纽。

当初薛淮定下的扬州新政并未废弃，从章时到郝时方皆是萧规曹随，使得扬州府在短短几年内涌入大量人口，相较薛淮在任期间上涨近三成，各种工坊犹如雨后春笋一般冒出来，各大商号的规模日渐扩大，其中也包括以壮士断腕的姿态进行改革的漕帮。

城内东北角，漕帮扬州分舵兼海运商行总堂。

新任漕帮副帮主桑承泽正对著帐册发愁。

他今年将将而立，不再是当年那个游手好闲的纨绔子弟。

一身深青色绸袍，腰间系著一条玄色腰带，面容比从前瘦削了些，下颌线条硬朗，眉宇间少了当年的轻浮，多了几分沉稳与精干。

此刻他眉头紧锁，盯著面前那本厚厚的帐册。

站在下首的帐房先生小心翼翼地开口道：「副帮主，您看这笔帐」

「我知道。」

桑承泽打断他，抬手揉了揉眉心：「这笔生丝是去年年底从湖州运来的，原价三百两一担，如今市价跌到二百六十两，若按市价出手，咱们会亏近两成，还是先存在库房里，等等再看吧。」

帐房先生连连点头道：「副帮主明鉴，这还不是最要紧的，要紧的是那批南洋运回来的香料，上个月在松江港被海衙分署的人扣了，说是咱们的报关单子有问题，要补税。」

桑承泽眉头皱得更紧，问道：「报关单子是谁经手的？」

「是刘三。」

帐房先生的声音低了下去，喟然道：「他新来的，不懂规矩，把货物品类写错了，把香料写成了药材，被分署的人查了出来。」

桑承泽忍住骂人的冲动，刘三是他新提拔的年轻人，做事素来