商巨贾们，对此还是置若罔闻，纷纷夺路而逃。

整个扬州城，只有刘肇基带来的区区四千官兵，如何能挡住鞑子的虎狼之师？

值庆幸的是，虽然上层的官绅商贾们跑了，但扬州城里的市民百姓，秀才廪生们，却不愿离开这座生养他们的城市。

他们祖祖辈辈都生活在扬州，不仅亲朋好友、同窗故旧都在这里，家宅、田产、祖坟也全在这片土地上。

众人自发地聚在一起，有钱的出钱，有人的出人，誓要与扬州共存亡。

而与此同时，在扬州城南的程家大院里，一支由众多奴仆组成的队伍，也正在做著战前总动员。

程家是扬州数一数二的盐商家族，宅子前后足足五进院，占地十余亩，亭台楼阁，假山池沼应有尽有。

知鞑子即将兵临城下，程家老小早就连夜收拾细软，乘船逃往了杭州。

偌大的宅院空空荡荡，只剩下了几个看门的老仆。

而汉军探子们了线报，趁机便闯进了程家大宅，将其当做了密会之处。

毕竟战事将近，城外兵荒马乱的，四处都是乱兵和逃难的人群，只有这座深宅大院还算安全。

自从被派往南方后，探事局的探子们便在南直隶各县，暗中积蓄力量，织了一张密密麻麻的地下情报网。

他们在饱受欺凌的江南奴仆、佃户、匠人、船夫中秘密发展成员，传授识字、教习武艺；

本来想著有朝一日，等自家大军压境时从内部起事，里应外合。

可鞑子的突然出现，却打乱了这一计划。

目前到的消息，王上率领的大军正在北直隶，准备拦截鞑子主力；而李老歪麾下才刚收复了山东全境，正准备南下。

说实话，当初知清兵南下的消息时，李老歪并没有太过在意。

在他看来，鞑子不过八九千兵马而已，又无重炮，南明朝廷哪怕再不济，守城总该是够的。

因此，李老歪便兵分四路，将邓玘、刘宁、李过，胡永胜派了出去，准备先收复山东全境；

而他自己则是率领主力，留驻山东、河南的交界之处，准备伺机截断鞑子退路。

可他万万没想到，鞑子就这么凭借著八九千人，一路势如破竹，硬生生打穿了南明朝廷的防线。

没办法，李老歪只能紧急召回各部，准备提兵南下。