哪来的贼寇？该不会是……」

「不错，就是那帮汉贼。」

中书舍人点点头，索性把话都说开了，

「据扬州方面传来的消息，鞑子兵临城下，左都督刘肇基、知府任民育力战不敌，相继战死；」

「危急关头，不知从哪冒出来一支贼人精兵，裹挟著近万扬州乡勇，打退了鞑子进攻，并生擒了受伤的鞑子亲王。」

「如今那贼人已经接管了扬州城，正广发告示，四处寻找懂凌迟的刽子手，说是要把那鞑子给千刀万剐了，以祭奠各地死难的军民百姓。」

朱由崧听完身子一软，只觉天都塌下来了。

贼寇竟然占了扬州城，那他到底要不要跑？朝堂中枢要不要转移？

而就在这时，殿内的侍臣又抛出了一个重磅消息：

「对了，陛下。」

「前方还传来消息，山东的贼寇正打著『吊民伐罪，驱除鞑虏』的旗号，大举南下。」

「目前已经过了宿迁一带，即将兵临扬州。」

「与此同时，九江方面宁南侯所部也传来消息，湖广的贼寇也已经占据了武昌，正蠢蠢欲动，准备进一步逼近江西……」

嘶——

朱由崧听完倒吸一口凉气，只觉后背一阵发凉，冷汗直往头上冒。

，还说啥呢，赶紧跑吧！

再不跑贼寇就打过来了！

不同于皇帝的惊慌失措，广大的江南士大夫们则是在关注著另一个问题。

南京城内，以马士英、阮大铖为首的阉党，以及以钱谦益、张慎言为首的东林党人，都不约而同地聚在了一起。

双方虽然不在同一处，但他们的关注点却惊人的一致——扬州城里的贼寇到底是从哪里冒出来的？

武定桥东的首辅赐第内，人声鼎沸。

首辅马士英端坐在正厅上首，阮大铖、杨维垣、张孙振、陈盟等核心成员分坐两侧，个个神情凝重。

「诸位，近日虽然诸事繁杂，但本官还是将各位召来了鄙府，实则是有一件生死攸关的大事相商。」

马士英缓缓起身，负手来到众人面前，

「扬州城一事，想必大家都应该很清楚，我也就不过多赘述了。」

「鞑子虽然被打退了，但城池却被那该死的贼寇趁机占了去。」

「如今贼寇据守扬州，随时可能渡江南下，实在让人痛心疾首啊。」

一旁