码头，躬身列队，向彭刚的座船辞行。

武昌号一声汽笛长鸣，烟囱里喷出滚滚浓烟，巨大的明轮桨开始缓缓转动，搅动著赣江浑浊的江水，驶离了南昌。

武昌号沿赣江而下，横穿鄱阳湖进入长江，一路西行，中途除了停靠黄石港的加煤站补充了一次燃煤外并未作多余的停留，彭刚的船队很快抵达了武昌。

长江两岸秋风正劲，彭刚站在船头，深深吸了一口江风。

码头上，湖北巡抚杨、留守武昌的殿前承宣官黄胜等人已经带著几名随员候在那里了。

「恭迎殿下凯旋。」

彭刚自汉阳门码头上岸，黄胜迎上前躬身行礼，又朝彭刚身后的李旭诚点了点头。

彭刚摆了摆手，示意黄胜不必多礼，旋即骑上马，入汉阳门返回武昌的北王府。

北王府原址是清廷的湖广总督署，五年来经过陆续修缮，面貌已经大为改观，焕然一新，只是彭刚并未像洪杨等人一样大兴土木扩建王府。

王府大门外蹲著两尊石狮，门楣上悬著北王府匾额，铁画银钩，气势内敛。

进了大门穿过仪门，王府内已经掌了灯，鲸鱼油灯发出的白光透过雕花木窗洒在院中的青石甬道上。

彭刚进了正堂，脱下大交给随身的护卫，走到公案后面坐下来，长长地吐了一口气。

他靠著椅背闭目养了片刻，旋即睁开眼，对一直肃立在一旁的黄胜招了招手：「我不在武昌的这段时间，可有出什么事？」

「回殿下。」

早有准备的黄胜从琵琶袖中抽出一本汇总册子，翻开后有条不紊地向彭刚汇报。

「湖南全省今年已过了土改完成后免赋税一年的期限，左巡抚那边来报，湖南各县已经开始征收今年的秋粮。

长沙、常德、衡州三府的征收进度最快，预计十一月底可完成全部入库。

左巡抚说今年湖南还算风调雨顺，清田分地后农户的种粮积极性又大为提高，湖南今年的秋粮收成是近十年来最好的。」

「另据粤汉铁路公司董事唐廷枢来报。」说著，黄胜翻了一页汇总册子，继续汇报。

「粤汉铁路之咸宁至蒲圻段已经完工，铁轨铺设完毕，站房也已封顶，预计下月可以通车试运行。」

彭刚的眉毛一挑，粤汉铁路的施工进度要比他预想的要快，