“干爹，这宋知府……倒是个软硬不吃的。”

黄太监没吭声，端起凉茶灌了一口，眉头拧成一团。

软硬不吃？

不对。这人不是软硬不吃，是他有自己的吃法。

你硬他软，你软他硬，你刁难他认账，你施压他改进，你放谣言他查胥吏。

从头到尾，你都踩不着他实实在在的把柄。哼，倒是小看这厮了。

半晌，他把茶盏往桌上一顿，冷哼一声：“去，告诉赵裕堂，那些缎匹……按规矩验收吧。”

小太监愣了愣：“那之前退回去的那些……”

“按新工艺重织。”黄太监咬着牙，嗓音顿显尖细，“人家要学新技术，咱家还能拦着不成？”

小太监诺诺连声。

消息传到锦云绸庄时，赵裕堂正在后厅与几位徽州丝商谈明春的生意。

小太监差人递了话，说得委婉。

“黄公公说了，那些缎匹按规矩验收，退回去的按新工艺重织”。

赵裕堂端着茶盏的手没有一丝颤动，面上笑意分毫未减，继续与丝商议定了明春丝价、交割日期。

直到客人告辞，他才慢慢将茶盏搁下，望着厅外那株落尽叶子的老槐树，轻笑了一声。

“倒是个妙人。”

账房先生小心翼翼凑上来：“东家，那些退回来的缎匹……”

“没听见黄公公的话？按新工艺重织。”赵裕堂站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，“织机不够就添机，工匠不够就招人。该花的银子，一分都不能省。”

“可这成本……”

“成本？”赵裕堂打断他，语气依旧平和，“这杭州城里，如今说了算的可不是只有黄公公一人了。”

账房先生噤声。

赵裕堂踱步到窗前，望着街上来往的行人。适才小太监传话时，他心里确实动了一下。倒不是为那些缎匹，而是为宋溪这个人。

认账、改进、支银。三招递出，把黄太监架在火上烤。

这知府，比他预想的手段还要高明些。但也仅止于此了。

一个四品知府，再能干能到哪里去？黄太监身后站着的是内廷，是司礼监，是皇上身边人。

王参政身后站着的是浙江官场半壁江山。

而他赵裕堂，绸庄开遍苏杭，盐引茶引皆有染指，哪一棵树不是根深叶茂？

宋溪再能干，也不过是这杭州城里的一阵风。风过无痕，树还是那些树。

前头那个刚来不也硬