细微的碎裂声。

他屏住呼吸，眼睛死死盯著，直到掐下大约四分之一粒大小的一块，心头的余悸仍在翻腾。

「不行————还是多了点————」他盯著那点碎屑，喃喃自语，脸上横肉纠结。

想起那贾蓉，他猛地又打了个寒颤。

他再次用指甲对著那点碎屑，又极掐去了一半！

现在，他掌心只剩下米粒大小、几乎可以忽略不计的一点点猩红粉末，混著些许蜡封的碎屑。

看著这丁点「药」，薛蟠长长吁了口气，仿佛卸下了千斤重担：老子从好哥哥那儿弄来的宝贝，自己都舍不得多嘬一口，今儿个————倒便宜你们这两个挨千枪的兔儿爷了————」

说完脸上露出得意的情形，似乎已经看到贾宝玉和那蒋玉菌的情形。

贾院的厢房里。

林如海坐在酸枝木圈椅里，身上的官袍还未及换下，那象征著巡盐御史身份的补子金线微微反光，却衬得他一张脸愈发苍白，眼窝深陷，连日的奔波劳碌刻在眉宇间，化不开的倦意。

黛玉捧著一盏温热的参茶，轻轻放在父亲手边的小几上。那手指纤细如葱管，微微有些发颤。

她挨著绣墩坐下，一双含露目只凝在父亲脸上，声音轻得像怕惊扰了什么：「父亲，面圣————可还顺利？」

林如海端起茶盏，指尖触到温热的瓷壁，似乎汲取了一点暖意。

他呷了一口，温热的参汤滑入喉中，却未能驱散心口那股子寒意。

他抬眼看向女儿，挤出一点笑意，那笑意反倒显出几分勉强的虚浮：「顺利，圣上垂询盐务，为父一一奏对，并无差池。你————不必挂心。

这话说得平和，黛玉却分明看见父亲眼底一闪而过的阴翳。

她心头一紧，纤手不自觉地绞紧了帕子，那帕子上绣的几竿翠竹仿佛也失了颜色：「父亲的脸色————瞧著比前几日更清减了些。可是————可是圣意————」

「莫要多想！」林如海截断女儿的话，声音略高了些，随即又软和下来，透出浓浓的疲惫，「只是连日车马劳顿，加上圣前应对，耗了些精神。歇息几日便好了。」

他放下茶盏，目光落在女儿单薄的身子上，那眼神里交织著怜惜与一种难以言说的忧虑，「为父不日就要启程回南